[서울=뉴스핌] 김종원 국방안보전문기자 = 최영범 대통령실 홍보수석은 17일 정의용 전 국가안보실장이 북한 어민 북한 송환과 관련해 이날 오전 입장을 낸 것과 관련해 "이 사안 본질은 우리 법대로 처리해야 마땅할 탈북 어민을 북측이 원하는 대로 사지로 돌려보낸 것"이라고 반박했다.

또 최 수석은 "특검이나 국정조사는 여야가 합의하면 피할 이유가 없다"면서 "국민 눈과 귀를 잠시 가릴 순 있어도 진실을 영원히 덮어둘 수는 없다"고 강조했다.

최 수석은 이날 오후 용산 대통령실 청사에서 브리핑을 하고 탈북 어민 북송 관련 대통령실 입장을 발표했다.

통일부가 지난 7월 12일 탈북 어민 북송 관련 판문점 송환 사진을 공개했다. 이 사진은 2019년 11월 7일 경기 파주 판문점에서 통일부 직원이 촬영했다. [사진=통일부]

특히 이날 오후 대통령실 입장 발표는 오전에 있었던 문재인 정부 당시 안보실장이었던 정 전 실장의 북한 어민 북송 관련 입장문 발표에 대한 반박 형식으로 이뤄졌다.

최 수석은 정 전 실장이 북송된 탈북 어민을 '희대의 엽기적인 살인마'라고 규정한 데 대해 "제대로 된 조사도 없이 탈북 어민을 엽기적인 살인마라 규정한 것은 심각한 문제"라면서 "당연히 우리 정부기관이 우리 법 절차에 따라서 충분한 조사를 거쳐 결론 내렸어야 마땅한 일"이라고 비판했다.

또 최 수석은 "(정 전 실장이 밝힌 북송 어민들이) '귀순 의사가 없었다'는 것도 궤변"이라면서 "그렇다면 자필로 쓴 귀순 의향서는 왜 무시했단 말이냐"고 강하게 반박했다.

아울러 최 수석은 "국회 보고도 현장 지휘자의 문자 보고가 언론에 노출되자 마지못해 한 것 아니냐"면서 "그렇게 떳떳한 일이라면 왜 정상적 지휘 계통을 무시하고 안보실 차장이 국방부 장관도 모르게 영관급 장교의 문자로 보고를 받았느냐"고 비판했다.

북한 어민 북송 당시 판문점 공동경비구역(JSA) 대대장(육군 중령)이 김유근 안보실 1차장에게 휴대전화 문자로 송환 계획을 보고한 것이 사진에 찍혀 외부로 알려진 것에 대한 지적이다.

최 수석은 정치권과 정 전 실장이 특검과 국조를 요구하고 있는 것과 관련해 "야당이 다수 의석을 믿고 진실을 호도할 수 있다고 믿는 건 아닌지 궁금하다"고 지적했다.

그러면서 최 수석은 "야당과 지난 정부 관련자들이 해야 할 일은 정치 공세가 아니라 조사에 성실하게 협조해 국민 요구에 응답하는 것"이라고 강력 촉구했다. 

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