[서울=뉴스핌] 채송무 기자 = 윤석열 대통령의 부인 김건희 여사가 순직한 고(故) 심정민 소령의 부모에게 자필 편지를 보내 "심 소령은 '배우고 익혀서 몸과 마음을 조국과 하늘에 바친다'라는 공군사관학교 교훈을 온 몸으로 실천한 영웅이었다"고 고인을 기렸다.

심정민 소령 유족에 따르면 김 여사는 최근 보낸 편지를 통해 "아드님을 잃은 슬픔이 여전하실 텐데 추모 음악회에 들러 작은 위로 밖에 전하지 못한 제게 오히려 감사함을 표하시니 송구한 마음마저 든다"고 말했다.

윤석열 대통령 부인 김건희 여사. [사진=대통령실]

심 소령은 지난 1월 당시 F-5E 전투기 추락 사건으로 순직했다. 당시 민가와의 충돌을 피하려고 끝까지 조종간을 놓지 않았던 심 소령의 희생에 추모 열기가 일었고 윤 대통령도 당시 대선 후보 때 빈소를 찾아 조문했다.

김 여사는 지난달 18일 서울 종로구 평창동에서 열린 심 소령 추모 시집 발간회 겸 음악회에 참석한 바 있다. 이와 관련해 심 소령의 부모는 편지를 통해 추모 행사에 참석해준 것에 감사인사를 전했고, 김 여사가 이에 답변을 보낸 것이다.

김 여사는 편지에서 "지난 1월 11일 심 소령의 순직 소식을 뉴스를 통해 처음 듣고 저희 내외는 너무나도 가슴이 아팠다"라며 "꽃다운 29살 청년 장교가 추락하는 전투기에서 탈출하기에 충분했지만 왜 희생을 택했을까"라고 말했다.

김 여사는 "찰나의 순간에 존경하는 부모님, 사랑하는 아내, 수 많은 사람들이 스쳐지나쳤을 텐데 그 모든 것을 뒤로 하고 자신의 생명을 던진 그 위대한 희생에 다시 한번 깊은 경의를 표한다"라며 "심 소령은 배우고 익혀서 몸과 마음을 조국과 하늘에 바친다 라는 공군사관학교 교훈을 온 몸으로 실천한 영웅이었다"고 추모했다.

심 소령은 제10전투비행단 소속으로 지난 1월 11일 F-5E 전투기 추락 사건 당시 엔진 화재 경고등이 켜지자 관제탑과의 교신에서 비상 탈출을 선언했다. 바로 탈출할 수 있었지만, 민가 쪽으로 전투기가 추락하는 것을 막고자 하는 과정에서 탈출 시기를 놓쳤다. 전투기는 마을과 100m 떨어진 야산에 추락했고, 심 소령은 목숨을 잃었다. 

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