[뉴욕=뉴스핌]김근철 특파원=미국 정부가 북한이 러시아의 우크라이나 침공을 돕고 있는 민간 용병회사인 '와그너 그룹'에 무기를 판매했다고 밝혔다. 

존 커비 백악관 국가안보회의(NSC) 전략조정관은 22일(현지시간) "북한이 지난달 와그너 그룹에 보병용 로켓과 미사일을 포함한 첫 무기 수송을 완료했다"고 밝혔다고 미국의소리 방송(VOA) 등이 전했다.  

그는 "북한이 제공한 무기의 양이 우크라이나 전장에서의 극적인 변화를 가져오지 않을 것으로 미국은 평가하고 있다"고 덧붙였다.  

그러나 커비 조정관은 "우리가 우려하는 것은 북한이 와그너에 더 많은 군사 장비를 보내려고 계획한다는 것"이라고 지적했다. 

러시아 상트페트르부르크에 있는 와그너 그룹 본부. [사진=로이터 뉴스핌]

그는 "북한은 러시아의 우크라이나 전쟁에 (탄약등을) 지원하지 않는다고 말했지만 와그너 그룹에 무기를 인도 한 것"이라고 지적했다.

커비 조정관은 "이는 유엔 안전보장이사회 결의 위반"이라면서 와그너 그룹에 대한 무기 지원을 중단하라고 요구했다. 이어 유엔 안정보장이사회를 통해 북한의 제재 결의 위반을 다룰 것이라고 말했다. 

앞서 커비 조정관은 지난 달 "북한이 비밀리에 (러시아에 포탄을) 공급하고 있다는 것이 우리의 첩보"라면서 북한은 중동과 북아프리카 국가를 통해 우회하는 방법으로 러시아에 은밀히 포탄 등을 공급하려고 하고 있다고 밝힌 바 있다. 

이에 대해 북한 당국은 러시아에 포탄 등을 공급·지원한다는 주장은 전혀 사실이 아니라고 강력히 반발했다.  

블라디미르 푸틴 러시아 대통령의 '친위부대'로 불리는 와그너 그룹은 러시아 정부의 비호 아래 세계 각국의 분쟁에 개입, 민간인 학살과 고문, 약탈 등을 자행하는 것으로 악명이 높다. 

우크라이나 침공 전쟁에서 러시아군이 고전을 면치 못하자 푸틴 대통령은 갈수록 와그너 그룹에 더 의존하고 있다고 미국 정부 관계자는 덧붙였다. 

kckim100@newspim.com