[뉴욕=뉴스핌]김근철 특파원=중국이 한국과 일본에 대한 비자 발급을 중단한 것에 대해 미국 국무부가 '근거없는 보복'이라고 비판했다. 

미국의소리(VOA) 방송에 따르면 국무부 대변인은 중국 정부가 코로나19 확산 우려로 중국발 입국자에 대한 검역을 강화한 한국과 일본에 대한 보복 조치로 비자 발급을 중단한 것과 관련한 논평 요청에 이같이 밝혔다.

국무부 대변인은 "한국과 일본이 코로나19 여행 제한을 강화한 데 대응해 중국이 두 국가에 대한 단기 비자 발급을 중단하고 있다는 보도를 알고 있다"면서 "세계 각국이 자국민을 보호하기 위해 공중보건과 과학을 바탕으로 신중한 보건 조치를 취하고 있다고 해서 보복할 이유는 없다"고 지적했다. 

지난 8일 베이징수도국제공항에서 중국인들이 입국수속을 밟고 있다.[신화사=뉴스핌 특약]

그는 이어 "중국이 투명성을 유지하고 더 많은 자료를 공개해야 한다는 세계보건기구(WHO)의 촉구에 우리도 동참한다"면서 "이는 국제사회가 잠재적 주요 변이바이러스를 식별하는데 필수적"이라고 밝혔다. 

앞서 주한 중국대사관은 지난 10일 "중국 국내 지시에 따라 오늘부터 주한중국대사관 및 총영사관은 방문, 상업무역, 관광, 의료 및 일반 개인사정을 포함한 한국 국민 중국 방문 단기비자 발급을 중단한다"고 발표했다. 

또 "상기 사항은 한국이 중국에 대한 차별적인 입국 제한 조치 취소 상황에 따라 조정할 예정"이라고 덧붙였다. 

중국 정부는 이어 중국을 경유하는 한국인에 대해 비자 없이 3일 또는 6일간 체류할 수 있도록 하는 프로그램도 잠정 중단시켰다. 

미국과 유럽의 다수 정부가 최근 중국발 여행객에 대한 코로나19 검역 강화조치를 발표한 가운데, 중국 정부는 한국과 일본에 대해서만 보복 조치를 발표했다. 

한편 윤석열 대통령은 11일 외교부 업무보고를 받는 자리에서 "우리의 단기비자 발급 중단은 외교 문제도 아니고 경제통상 문제도 아니고 그저 자국민을 보호하기 위한 것"이라면서 "양국이 불편한 관계를 지속할 이유가 전혀 없도록 외교부가 중국 측에 설명해주기를 바란다"고 밝혔다.

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