[뉴욕=뉴스핌]김근철 특파원=미국은 중국이 지난 수년간 정찰풍선 프로그램을 미국 뿐 아니라 세계 곳곳에서 운영하면서 주권과 국제법을 침해해왔다며 총공세에 나섰다.   

토니 블링컨 미국 국무장관은 8일(현지시간) 벨기에 브뤼셀에서 옌스 스톨텐베르그 북대서양조약기구(NATO·나토) 사무총장과의 회담후 열린 기자회견에서 미국 정부가 중국의 정찰풍선에 대해 확보한 정보를 전세계 수십개국과 공유하고 있다고 밝혔다.  

블링컨 장관은 미국이 격추한 중국 정찰풍선에 대한 인양작업이 진행되면서 "거의 매시간마다" 더 많은 정보를 얻고 있다면서 이 조사 결과는 미 의회와 동맹국 및 전세계 파트너들과 공유하게 될 것이라고 말했다고 로이터 통신이 전했다. 

기자회견하는 토니 블링컨 미 국무장관. [사진=로이터 뉴스핌] 2023.02.09 kckim100@newspim.com

그는 중국의 시진핑 주석이 정찰풍선에 대해 알고 있었는지를 묻는 질문에 대해선 "이 문제의 책임은 중국에 있다"면서 "어떤 개인이 이에 관련되는지, 책임이 있고 없고 등의 문제는 중요하지 않다"고 말했다. 

이어 "중국이 (다른나라의) 영토와 주권, 국제법을 위반하면서 무책임한 행동을 저질렀다는 것이 팩트(사실)이다"라고 강조했다. 

블링컨 장관은 스톨텐베르그 사무총장과도 동맹국들에 제기되고 있는 중국의 조직적이고 전술적인 도전들에 대해 논의했다고 소개했다. 

한편 존 커비 백악관 국가안전보장회의(NSC) 전략소통조정관은 이날 워싱턴DC 외신센터에서 공개 설명회를 갖고 중국이 정찰풍선 프로그램을 운영하면서 미국 뿐 아니라 다른 나라들도 대상으로 삼았다고 밝혔다. 

그는 중국이 이미 수년간 정찰풍선 프로그램을 통해 정보 수집을 확대해왔다면서 "이에 대해 더 알아야 할 필요가 있는 동맹국과 파트너들과 접촉해서 정보를 공유할 것"이라고 말했다. 

커비 조장관은 한국 등에도 중국의 정찰풍선이 활동했는지에 대해선 "이런 얘기는 동맹국과 파트너들과 비공개로 할 것"이라며 즉답을 피했다.  

패트릭 라이더 국방부 대변인도 이날 언론 브리핑을 통해 중국의 정찰풍선이 미국 뿐아니라 중남미와 유럽, 동아시아, 동남아시아 등 적어도 5개 대륙에서 발견됐으며 그 크기와 역량 등도 다양하다고 밝혔다. 

그는 격추된 정찰풍선에 대한 인양 및 분석 작업이 순조롭게 진행되고 있다면서 "더 많은 정보가 파악되는 대로 이를 공유할 것"이라고 말했다. 

라이더 대변인은 이와함께 중국 정찰풍선이 도널드 트럼프 전 정부 시절에 3번, 조 바이든 정부 취임이후 1번 등 총 4번 영공을 침범했으며 "중국이 관심을 가질만한 민감한 장소 위를 지나갔다"고 주장했다. 

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