국내 산업계 곳곳에서 일할 사람이 없다는 목소리가 커지고 있다. 한국 경제의 큰 축인 반도체를 비롯해, 성장기에 진입한 배터리, 부활의 날갯짓을 펴고 있는 조선, 미래 핵심산업으로 꼽히는 바이오 등 다양한 분야에서 전문 인력 부족으로 어려움을 겪고 있다. 산업계 인력난 현황과 해법을 살펴본다.

[서울=뉴스핌] 신수용 기자 = 국내 배터리 업체가 1년 만에 3000명 가량의 인력을 충원한 것으로 나타났다. 배터리 3사 전체 인원의 14%가 넘는 대규모 채용에도 업계는 인력난을 호소하고 있다.

빠른 속도로 배터리 시장이 성장하면서 많은 인원이 필요해지고 있지만, 단시간 내 숙련된 인력을 배출하기 힘든 산업 특성상 배터리 분야 전문가가 귀한 인재가 됐다.

◆ 배터리 3사 채용 인원 증가세...올해 2만5000명 넘어

7일 국민연금과 금융감독원에 따르면 LG에너지솔루션 삼성SDI SK온 등 배터리 3사의 인력은 올해 2월 기준 약 2만5670명이다. SK온은 올해 3000명으로 알려져 있다. 이는 2021년 12월 기준 (2만2391명)에서 3279명이 늘어난 수치다. 지난해 6월 기준으로 약 6개월 만에 1923명이 늘었다.

[서울=뉴스핌] 신수용 기자 = 2023.03.06 aaa22@newspim.com

배터리 3사 직원 수는 꾸준히 증가세에 있다. 이 기간 LG에너지솔루션이 1506명이 늘며 충원 폭이 가장 컸다. 이어 sk온은 올해 약 3000명으로 1488명을 충원하는 등 인력 충원 규모가 크게 늘었다.

SK이노베이션에서 2021년 10월 물적분할돼 설립된 SK온의 직원 수는 현재 3000여 명으로 모회사인 SK이노베이션(2023년 기준·1526명)을 뛰어 넘은 지 오래다.

LG에너지솔루션과 삼성SDI, SK온 등만 6월 말까지의 인원을 공개했다는 점을 감안하면 올해 충원 규모는 더 클 것으로 예상된다. 배터리 3사는 수시 채용을 진행 중이다.상시 인재 모집 대상은 대부분 경력직 연구개발(R&D) 직군이다.

인력 유출에 따른 LG와 SK의 '배터리 소송' 분쟁이 이후 국내 업체 간 인력 쟁탈전은 누그러진 분위기지만 중국과 미국을 비롯한 해외 업체들은 여전히 높은 몸값을 제시하며 고급 인력을 모집하고 있다.

배터리 업계 관계자는 "인력 부족은 고질적인 현상"이라며 "높은 연봉은 물론, 해외 근무 경험에 대한 호기심에 많은 일부 젊은 기술자들이 외국 업체를 택하고 있다"고 말했다.

◆ 문과 전공자도 모집...신학철 회장 직접 설명회 나서

지난해 8월 신학철 LG화학 부회장이 미국 뉴욕에서 열린 R&D 인재 채용행사 'BC 투어'를 주관했다. [사진=LG화학]

업체들은 신입 인력 확보에도 총력을 기울이고 있다. 이를 위해 기업이 직접 '배터리 인재' 양성에 나섰다. 동종업계 이직 제한으로 배터리 업계 내에서 인력 수급이 어려워지면서 외부 인재 확보도 어렵기 때문이다.

배터리 3사는 국내 대학교와 손잡고 관련 학과를 신설하거나 배터리 관련 공동 연구개발(R&D)에 나서는 등 다각적인 차원에서 인재 확보에 나서고 있다.

국내 대학과 배터리 관련 학과에 등록금과 장학금을 지원하고, 졸업 후 해당 기업에 취업하도록 유도하고 있다. 학위 취득과 동시에 회사 취업을 보장하는 '계약학과'도 신설했다.

CEO가 직접 나서기도 한다. 신학철 LG화학 부회장은 지난해 미국 현지의 인재 채용 행사를 직접 주관하는 등 인재 확보 나섰다.

해외에도 교육기관을 세운다. SK온은 현지 인력 교육을 위해 미국 켄터키에 3900㎡(1180평) 규모의 교육센터를 연다.

배터리 업계 관계자는 "배터리 사업이 활성화된 지 얼마 되지 않아, 관련 학과나 인프라가 갖춰지지 않은 상태라 인력이 부족하다"며 "문과를 졸업한 학생에게도 문호를 여는 등 '인원 풀' 자체를 넓히고 있다"고 설명했다.

이어 "국내에서 기술을 학습하게 한 뒤 해외 공장으로 파견하는 등 해외 주재원으로 전환하는 속도를 높이고 있다"고 덧붙였다.

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