[뉴욕=뉴스핌]김근철 특파원=미국 백악관은 윤석열 대통령과 조 바이든 미 대통령이 오는 26일 정상회담을 통해 증가하는 북한의 위협에 맞서 확장억제를 강화하는 방안을 논의할 것이며, 이에 대한 미국의 명확한 공약을 재확인할 것이라고 밝혔다. 

제이크 설리번 백악관 국가안보보보좌관은 24일(현지시간) 정례 브리핑에서 인도·태평양 지역에서 처음으로 국빈 방문하는 윤 대통령의 방미를 통해 한미동맹 70주년을 기념하는 동시에 향후 70년의 관계를 기대한다며 이같이 밝혔다고 자유아시아방송(RFA) 등이 전했다. 

설리번 보좌관은 "윤 대통령의 이번 방문은 북한이 핵과 미사일 능력을 계속 발전시키고 있는 중요한 시점에 이뤄졌다"면서 "북한의 위협과 관련해 양국 정상은 확장억제 강화에 대해 긴밀히 협의하고, 바이든 대통령은 한국에 이에 대한 공약을 강화하겠다는 점을 재확인할 것"이라고 말했다. 

이어 두 정상이 확장억제 강화와 사이버 안보, 기후 변화 대응 등과 관련해 발표를 하게 될 것이라고 덧붙였다. 

그는 한국 내 자체 핵무장 여론이 고조되고 것과 관련해 "양국 정상의 발표를 기다릴 것"이라면서도 "(정상회담) 성명은 한국에 대한 미국의 확장억제 공약과 관련해 매우 명확하고 입증가능한 신호를 보낼 것으로 믿는다"고 밝혔다.  

윤석열 대통령이 캄보디아 프놈펜의 한 호텔에서 조 바이든 미국 대통령과 한-미 정상회담에 앞서 악수를 하고 있다.[사진=대통령실SNS] 2022.11.13 photo@newspim.com

다만 설리번 보좌관은 "한국이 핵확산금지조약(NPT)에 따른 비확산 의무를 이행해 왔으며 앞으로도 계속 그렇게 할 것"이라며 한국의 독자 핵 무장에는 부정적인 입장을 확인했다. 

존 커비 백악관 국가안보회의(NSC) 전략소통 조정관도 이날 기자들에게  한미정상회담에서 '확장억제'가 주요 의제로 논의될 것이라고 밝혔다.

그는 "(이번 회담에서) 확장억제의 개념과 한미동맹에서 상호 안보 공약에 기여할 수 있는 능력을 지속적으로 개선하고 강화할 수 있는 방안에 대한 논의를 기대할 수 있을 것"이라고 말했다. 

커비 조정관은 "한국은 인도·태평양 지역 평화와 안보를 위한 핵심축"이라고 확인한 뒤 "우리는 동맹의 군사적 능력을 향상시키기 위한 모든 일을 계속할 것"이라고 덧붙였다. 

그는 북한을 핵 보유국으로 인정하느냐는 질문에 대해 "한반도의 완전한 비핵화라는 우리의 목표에는 변함이 없고, 계속해서 이를 추구하고 있다"고 답했다. 

커비 조정관은 또 정상회담 중 인도·태평양 지역 전략과 관련해 긴장이 고조되고 있는 대만문제도 주요 의제로 논의될 것이라고 밝혔다. 

그는 또 북한 문제 대응에 대한 한미일 3국간 협력의 중요성을 강조하면서 정상회담 중 한미일 관계 개선에 대한 논의가 있을 것이라고 말했다. 

커비 조정관은 한국 정부의 우크라이나 무기 지원 가능성과 관련한 질문에 대해 "한국은 이미 우크라이나에 2억 3천만 달러의 인도적 지원을 했다"면서 "우크라이나에 대한 한국 정부의 군사적 지원은 당사국의 결정으로 윤 대통령이 답할 부분"이라고 밝혔다.  

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