[서울 뉴스핌]이영란 편집위원=한국의 갤러리현대(대표 도형태)가 오랜 기다림 끝에 세계 최강의 아트페어인 '아트바젤(Art Basel)'에 입성한다. 아트바젤 인 바젤은 한국의 화랑들에게 유독 문턱이 높았던 페어다. 갤러리현대는 수차례의 노크 끝에 올해 그 문턱을 넘었다.

[서울 뉴스핌]이영란 기자=스위스 바젤에서 매년 6월 열리는 세계에서 가장 오래 되고, 가장 권위있는 아트페어인 아트바젤(Art Basel0. 올해는 오는 6월13,14일 양일간의 VIP프리뷰를 시작으로, 18일까지 엿새간 열린다. [사진= 아트 바젤] 2023.05.11 art29@newspim.com

아트바젤측은 11일 뉴스레터에서 "오는 6월 15~18일(13,14일은 VIP프리뷰) 스위스 메세바젤에서 열리는 '2023 아트바젤'에 전세계에서 284개 갤러리가 메인행사인 '갤러리즈' 섹터에 참가한다. 이 가운데 21개 화랑이 올해 새롭게 참가하는 화랑이다"라고 발표했다. 아트바젤측이 공개한 참여화랑 명단에는 한국의 갤러리현대가 새로이 포함됐다. 그간 아트바젤 인 바젤에는 한국의 국제갤러리(회장 이현숙)만이 유일하게 매년 참가해왔다.

[서울 뉴스핌]이영란 기자= 2023 아트바젤에는 전세계에서 284개 화랑이 메인 페어인 '갤러리즈' 섹터에 참가한다. 이중 21개 화랑이 올해 새롭게 참여하는 화랑으로, 갤러리현대도 이에 명단을 올렸다.[사진=아트 바젤] 2023.05.11 art29@newspim.com

아트바젤 운영위측은 수년째 한국 갤러리들의 참가신청을 검토만 해오다, 이번에 갤러리현대에게 문호를 개방했다. 글로벌 미술계에서의 한국의 영향력을 감안해볼 때 좀더 많은 한국 화랑에게 참여기회가 부여되어야 함이 마땅하지만, 그동안 국제갤러리 하나 뿐이었던 국내 참가 화랑이 2개로 늘어난 것은 어쨌든 고무적인 소식이다. 앞으로 더 많은 역량있는 화랑이 바젤 본무대에 진입할 신호탄이기 때문이다. 바젤측도 한국 현대미술과 한국의 문화예술이 전세계적으로 각광받으며 주목도가 높아지고 있는 것을 감안해 갤러리현대를 참가화랑 명단에 포함시킨 것으로 분석된다. 

갤러리현대는 아트바젤이 첫 출범한 1970년과 똑같은 해인 1970년 서울서 개관한 이래, 한국 근현대미술 주요작가들을 발굴 소개해왔다. 김환기 이중섭 박수근 장욱진 이우환 등 한국 미술의 대표작가 기획전을 50여년간 개최해왔으며 정상화 곽덕준 서세옥 이승택 이강소 이건용 등의 작품을 국내외에 소개해왔다. 근래에는 이승택 김구림 이건용 김민정 문경원·전준호 이강승 김아영 등 국제 무대에서 주목받는 우리 작가들의 작업을 꾸준히 알리는 전시와 프로젝트를 이어왔다. 

[서울 뉴스핌] 아트바젤의 특별 프로그램인 도시 공원 프로젝트 전경. [사진=아트 바젤] 2023.05.11 art29@newspim.com

갤러리현대는 아트바젤 인 바젤 참가확정에 앞서 지난 2021년에는 미국 마이애미에서 열리는 '아트바젤 마이애미비치'에도 초대받은 바 있다. 이에 2021년과 2022년 아트바젤 마이애미비치에 부스를 차리고 참가해왔다. 그리고 이번에 가장 권위있는 '1등 아트페어' 아트바젤 인 바젤에 참여화랑으로 이름을 올리게 됐다.

지난 1970년 스위스 바젤에서 시작된 아트바젤은 동시대 독창적이고 뛰어난 미술작품을 선보이는 국제아트페어로, 전세계를 리드하는 메이저 화랑 등 주요 화랑 250~300여 개가 참가한다. 참여작가수는 대략 4천여명에 이르는 세계 최고(最古)에, 최대 규모의 아트페어다. 한국 화랑들은 '아트바젤 인 바젤'에 지난 1990년대에 갤러리현대 갤러리서미 박여숙화랑 등이 몇차례 참여한 적이 있다. 2010년대에는 PKM갤러리와 원앤제이 갤러리가 아트바젤, 또는 디자인 바젤에 수년간 참여했다.

[서울 뉴스핌] 이영란 기자=2023 아트바젤의 '언리미티드' 섹터에 참가하는 문경원 전준호 작가. [이미지 제공=갤러리현대] 2023.05.11 art29@newspim.com

그러나 근래에는 한국을 대표하는 톱 갤러리인 국제갤러리만이 유일하게 지속적으로 아트바젤 바젤에 참여해와 '국력에 비해 한국 참가화랑수가 너무 적다'는 지적이 많았다.

사실 아트바젤 인 바젤의 경우 워낙 부스비와 제반비용 등이 막대하게 소요돼 참여만이 능사는 아니다. 또한 첫 출전부터 높은 성과를 거두는 것도 쉽지 않다. 따라서 메인 섹터에 참가하는 화랑들은 중장기적인 목표와 투자전략 아래 인내심을 갖고 페어에 면밀하게 임해야 한다.

[서울 뉴스핌] 2022아트 바젤에 참가한 국제갤러리의 부스 설치전경. 국제갤러리는 아트바젤 바젤에 한국 화랑으로는 유일하게 20여년간 꾸준히 참여해왔다. [사진= Sebastiano Pellion di Persano. 이미지 제공=국제갤러리] 2023.05.11 art29@newspim.com

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아트바젤의 경우 참여하는 화랑들의 수준과 역량, 글로벌 아트마켓에서의 영향력과 출품작의 질과 규모에서 단연 세계 정상급이다. 특기할 점은 다른 아트페어가 통상 닷새장으로 열리는 것과 달리, 아트바젤은 6일장이라는 점이다. VIP고객만을 대상으로 한 VIP프리뷰를 이틀간 개최할 정도로 전세계에서 슈퍼 컬렉터와 주요 미술관계자들이 일제히 몰려드는 초특급 페어다. 올해에도 6월13,14일(화,수요일)은 VIP 패스를 소지한 초청고객만이 입장할 수 있다. 퍼블릭 오픈은 6월 15~18일 나흘로 잡혀 있다. 

아트바젤측은 메인 전시인 '갤러리즈' 섹터 외에도 동시대 가장 주목해야 할 아티스트들의 과감하고도 실험적인 작업을 선보이는 '언리미티드'섹터와 '캐비닛', '컨버세이션스' 등을 개최해 동시대 미술의 담론을 논하고, 향후 전망을 가늠해보는 자리로 발돋움한지 오래다.

[서울 뉴스핌]이영란 기자=올해 아트바젤 언리미티드 섹터에 참가하는 문경원·전준호의 2018년 작품. 'Anomaly strolls II, Alchemy of Golden Leaf'. 지난 2018년 영국 테이트 리버풀에서 선보인 멀티미디어 설치작품이다. [이미지 제공=갤러리 현대] 2023.05.11 art29@newspim.com

한편 올해 아트바젤의 '언리미티드'섹터에 갤러리현대 전속작가인 한국의 문경원·전준호 듀오가 신작을 들고 참가할 예정이어서 귀추가 주목된다. 문경원·전준호 작가는 그간 베니스비엔날레, 카셀 도큐멘타 등 주요 국제미술제에 한국 대표로 참가했으며, 테이트 리버풀을 비롯해 다수의 명망있는 해외 미술관에서 작품전을 가진 바 있다. 

[서울 뉴스핌]이영란 기자=2023 아트바젤의 '필름'섹터에 참여하는 김아영의 2020년 라이브 퍼포먼스 영상작품 'In Search of Petra.Genetrix'.30m. [이미지 제공=갤러리현대] 2023.05.11 art29@newspim.com

이밖에 올해 아트바젤의 '필름' 섹터에 한국 작가로는 미디어 아티스트 김아영이 초대됐다. 김아영 역시 갤러리현대 소속 작가다. 

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