[서울=뉴스핌] 조수빈 기자 = KT가 5세대이동통신(5G)와 4세대이동통신(LTE) 안테나가 결합된 신규 리모트 유닛(RU)의 상용망 기술검증(PoC)을 성공적으로 완료했다고 25일 밝혔다.

KT 임직원이 상용망에서 결합형 RU의 품질 상태를 확인하고 있는 모습. [사진=KT]

KT측은 이번 검증을 통해 실제 사용 환경에서 성능저하 없이 5G와 LTE 통신 서비스 범위 제공이 가능함을 확인했다고 설명했다.

KT는 기지국 설치에 큰 걸림돌인 건물 옥상 공간 부족 문제를 해결하기 위해 작년 3월부터 에릭슨과 5G와 LTE를 결합한 신규 RU 개발 논의를 진행해왔다. 작년 11월에는 스웨덴 에릭슨 연구소에서 신규 RU를 이용한 기술 시연을 선보였다.

신규 RU는 LTE 안테나 뒷면에 5G 안테나를 배치해 5G 신호가 LTE 패시브 안테나를 통과되는 구조로 설계됐다. 이런 구조라면 안테나가 차지하는 공간이 줄어 동일한 건물 면적에 더 많은 LTE, 5G 안테나를 구축할 수 있게 된다.

또한 KT는 이번 검증에서 5G 커버리지에 영향을 주는 '빔포밍(Beamforming)' 성능 감소 현상을 해결하고자 했다. 빔포밍은 현재 와이파이(Wi-Fi) 신호를 사용하는 쪽으로 신호를 증폭시켜주는 기능을 말한다.

KT는 5G 신호가 LTE 안테나를 간섭없이 통과해 전송되는 '빔 쓰루(Beam Through)' 기술을 적용해 성능 안정성도 검증했다. 이번 검증 성공으로 결합 신규 RU 상용화에 한발 더 다가서게 됐다.

구재형 KT 네트워크연구기술본부장은 "이번 에릭슨과의 PoC를 통해 5G 커버리지 확대와 효율적인 5G망 진화 및 6G 장비 도입을 위한 기반을 확보했다"며 "이를 통해 KT의 5G 서비스 경쟁력을 더욱 강화해 나가겠다"고 밝혔다.

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