[서울=뉴스핌] 박성준 기자 = 대통령실은 9일 고 채수근 상병 순직 사건 관련 '윗선 외압 의혹'에 대해 "정확하지 않은 주장"이라고 일축했다.

지난달 집중 호우 당시 경북 예천에서 실종자를 찾다 순직한 채 상병 사건 수사 과정에서 군 당국이 사건을 축소·은폐하려 했고, 이 과정에서 대통령실 등 윗선의 개입 가능성이 있다는 주장에 대해 선을 그은 것이다.

대통령실 관계자는 이날 오후 서울 용산 대통령실에서 기자들과 만나 '채 상병과 관련 대통령실 외압 의혹에 대한 입장'을 묻는 질문에 "여러 주장은 있는 것 같은데, 그 주장들이 정확하지 않은 면도 굉장히 많은 것 같다"며 "이 문제는 일단 국방부에서 대응하는 것으로 알고 있고, 국방부에서 충분히 설명하고 있지 않나 생각한다"고 말했다.

지난 7월 22일 경북 포항 해병대 1사단 김대식 체육관에서 엄수된 고(故) 채수근 상병 영결식에서 김기현 국민의힘 대표와 이종섭 국방부 장관, 김계환 해병대 사령관, 이철우 경북도지사 등이 비통한 모습으로 채 상병을 떠나보내고 있다. [사진=뉴스핌 DB]

'국방부가 안보실과 회의 후 장관이 결정한 내용을 뒤집었다는 보도가 있다. 국방부에서 안보실을 만난 적도 없다는 것이냐'는 물음에는 "국방부에서 설명하고 있고 앞으로 계속 설명할 것으로 안다"고 답했다.

앞서 국방부가 해당 사건을 조사해 온 해병대 수사단장을 보직 해임하면서 군 지휘부의 은폐 및 책임 축소 의혹이 제기됐다. 해병대 수사단이 채 상병 사건과 관련해 국방부의 '이첩 보류' 명령을 어기고 조사 내용을 경찰청에 임의로 이첩했다는 게 이유였다.

수사 내용에는 수색 투입 과정에서 부대 지휘관의 과실치사 혐의가 있다는 내용이 담긴 것으로 전해졌다.

임태훈 군인권센터 소장은 라디오 인터뷰에서 "해병대 수사단장은 임성근 해병대1사단장 등에 대한 과실치사 혐의가 있고, 이대로 (경찰에) 이첩하겠다고 했고, 해병대 사령관과 국방부 장관도 결재했기 때문에 이첩만 하면 되는 상황이었다"며 "(대통령실의) 안보실에 보고되면서부터 일이 꼬이기 시작한다"고 주장했다.

한편 국방부는 이날 채 상병 순직 사건을 국방부 조사본부로 이관해 재검토한다고 밝혔다.

parksj@newspim.com