[서울=뉴스핌] 김종원 국방안보전문기자 = 박민식 국가보훈부 장관은 3일 "홍범도는 어떻게 대우하고 백선엽은 어떻게 대우해야 한다며 대한민국 보훈부가 하는 일을 마치 중국 자신들의 정부가 하는 일인냥 훈수를 두고 있지만 이를 사양한다"고 강도 높게 비판했다.

또 박 장관은 "홍범도 장군 흉상 이전은 중국 언론이 그토록 걱정하지 않아도 된다"면서 "홍범도는 대한민국 독립유공자"이라고 말했다.

박 장관은 "독립지사에 대한 예우는 대한민국 보훈부에서 차질없이 잘 하고 있다"면서 "홍범도 장군 흉상이 더 많은 국민이 찾는 독립기념관으로 오게 되면 대한민국 보훈부 장관인 제가 책임지고 그 격에 맞게 더 영예롭게 빛날 수 있도록 모실 것"이라고 말했다.

육군사관학교 교정과 국방부 청사 앞에 있는 독립 전쟁 영웅들의 흉상 철거를 둘러싸고 역사전쟁·이념전쟁 논란이 거세다. 국방부 청사 앞에 있는 홍범도 장군(맨 오른쪽)과 독립 전쟁 영웅들의 흉상. [사진=뉴스핌DB]

박 장관은 이날 자신의 페이스북에 최근 중국의 홍범도 장군 흉상 이전을 지적하는 언론에 대해 이같이 강하게 지적했다. 

중국 관영 환구시보는 지난 8월 30일 "진정 항일독립투사를 홀대하는 나라가 대체 어디냐"면서 "한국은 육군사관학교 내 항일 장군 홍범도의 흉상은 이전하면서, 일본 제국주의 시기 만주군 출신 친일 백선엽 장군으로 대체한다"고 비판했다. 

이에 대해 박 장관은 "중국 언론들이 나서 독립지사 방치를 논할 상황은 아닌 것 같다"면서 "중국 언론들이 날조와 비방, 허위 사실을 동원해 대한민국을 비난하는 것은 결코 용납될 수 없다"고 말했다.

박 장관은 "대한민국이 중국의 내정 간섭을 받을 이유는 단 하나도 없다"면서 "부디 타국에 대한 도 넘는 참견, 외교 관계 상 예의에 어긋나는 행동에 유의해 주기 바란다"고 촉구했다.

또 박 장관은 "중국의 이런 움직임에 동조하는 목소리가 우리나라 일각에서도 나온다는 것은 정말 우려스러운 일"이라면서 "최근 정율성 역사공원 추진 반대 목소리가 커지자 '한중 우호를 망치고 이념 공세를 조장한다'며 마치 중국 핑계를 대는 것과 일맥상통하는 현상과 같다"고 비판했다.

박 장관은 "제대로 된 역사관·국가관을 더 다져야 될 때"이라면서 "대한민국 국민의 상식에 맞는 제대로 된 보훈정책을 펼치고, 나아가 대한민국이 무엇을 해야 하고 하지 말아야 하는 지 올바른 기준과 원칙을 정하는 것은 누누히 말씀드렸지만 대한민국 사활이 걸린 일"이라고 말했다.

박 장관은 중국이 뤼순 감옥 박물관의 안중근 의사 전시실과 윤동주 시인 생가를 최근 폐쇄한 것에 대해 지난 8월 6일 자신의 페이스북을 통해 비판했다. 당시 박 장관은 중국에 대해 "좀스럽고 시시하다는 비난을 면치 못할 것"이라면서 "소인배나 갈 법한 길을 가고 있다"고 지적했다.

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