[베이징=뉴스핌] 조용성 특파원 = 북한과 러시아의 정상회담과 군사협력으로 인해 동북아 안보지형에 변화가 생긴 가운데, 제이크 설리번 백악관 국가안보보좌관을 만나 11월 미중정상회담 가능성을 열어놓은 왕이(王毅) 중국공산당 정치국위원 겸 외교부장이 다음달 중러정상회담 최종 조율을 위해 18일 러시아로 향했다.

왕이 위원은 설리번 보좌관과 몰타에서 16일과 17일 이틀에 걸쳐 12시간동안 회담을 진행했다. 중국 외교부의 발표에 따르면, 회담은 양국관계, 대만문제, 우크라이나 문제, 한반도 문제 등을 다뤘다.

설리번 보좌관은 북러정상회담 이후 북러간의 무기거래와 군사 분야 협력에 대한 우려를 전달하며, 중국이 나서서 북러 양국을 압박할 것을 촉구했을 것으로 예상된다. 이에 대해 왕 위원은 북러정상회담은 북러 양국 관계일 뿐이라는 중국 외교부의 입장을 되풀이하며, 미국의 대중국 제재 해제 등을 요구했을 것으로 관측된다.

특히 이번 미중 고위급 접촉을 통해 양국은 미중정상회담의 가능성은 여전히 열려 있다는 명확한 시그널을 보냈다. 조 바이든 대통령과 시진핑 국가주석은 오는 11월 샌프란시스코에서 열리는 아시아태평양경제협력체(APEC) 정상회의에서 만날 것이라는 전망이 나오고 있다.

그동안 미국은 왕이의 방미를 요청해 왔으나, 중국은 이에 대한 공식적인 대답을 미뤄왔다. 이 과정에서 제3국인 몰타에서 장기간 회담을 한 것은 양국이 미중정상회담을 조율했음을 뜻하며, 정상회담 성사 가능성이 여전히 존재함을 뜻한다.

설리번 국가안보보좌관과 왕이 정치국위원이 17일 몰타에서 악수를 하고 있다.[사진=중국외교부]

중국외교부는 "왕 위원과 설리번 보좌관은 향후 고위급 교류를 진행할 것"이라고 발표해 추가적인 미중 양국간의 협상이 진행될 것임을 시사했다. 이는 양국이 미중정상회담 개최를 위한 협상이 아직 끝나지 않았음을 뜻하며, 왕 위원이 추가적으로 미국을 방문할 가능성이 여전히 존재한다는 해석을 낳고 있다.

몰타에서의 회담을 마친 왕 위원은 18일 러시아로 향한다. 중국 외교부는 18일 왕 위원이 니콜라이 파트루셰프 러시아 국가안보회의 서기의 초청으로 18∼21일 러시아에서 열리는 제18차 중러 전략안보협의에 참석한다고 발표했다.

왕 위원은 모스크바에서 세르게이 라브로프 러시아 외무장관을 만날 계획이며, 블라디미르 푸틴 대통령을 면담할 것으로 예상된다.

왕 위원은 러시아측에 미국의 북러 군사협력에 대한 우려 메시지를 전달할 것으로 전망된다. 이 과정에서 왕 위원은 북러정상회담과 북러 협력에 대한 세부 사항을 공유하고 서로간의 관련 입장을 조율할 것으로 예상된다.

특히 푸틴 대통령은 다음달 중국 베이징을 방문해 일대일로 포럼에 참석하고 시진핑 주석과 정상회담을 개최할 예정이다. 이에 앞서 왕 위원은 이번 방러에서 중러정상회담의 최종 조율을 할 것으로 보인다. 

다음달 정상회담에서 중국은 러시아에 대한 경제적인 지원을 지속할 것이며, 러시아는 글로벌 무대에서 중국에 대한 변함없는 지지를 약속하며 양국관계의 긴밀한 공조를 과시할 것으로 관측된다.

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