[서울=뉴스핌] 조민교 기자 = "지난 겨울에 가스비가 하도 많이 나와 스트레스를 많이 받았는데 여기서 더 오를까봐 걱정이 이만저만이 아닙니다"

서울 구로구에서 자취 생활 중인 이모(29) 씨는 쌀쌀해지는 날씨에 전기요금 걱정이 태산이다. 웃풍이 도는 집에 사는 이씨로서는 겨울철 난로나 전기 매트 등의 사용을 피할 수 없다. 하지만 최근 이스라엘 전쟁 등으로 국제 유가가 상승하면서 이번 동절기 전기나 가스요금이 작년보다 더 오를 것이라는 전망이 곳곳에서 나오고 있다.

이씨는 "최근 9월 전기세 요금명세서도 작년보다 만원 정도 더 나왔다"며 "날씨가 많이 쌀쌀해져 앞으로 전기나 가스 이용이 많아질 텐데 전쟁으로 국제 유가가 상승하면 난방비 폭등 사태가 재현될 수 있는 것 아니냐"고 우려했다.

서울의 한 다세대주택의 전력계량기가 돌아가고 있다. [사진=뉴스핌DB]

12일 뉴스핌 취재에 따르면 날씨가 눈에 띄게 쌀쌀해지는 가운데 지난해에 이어 올해도 난방비 폭탄이 현실화될 것이라는 서민들의 우려가 빗발치고 있다.

지난해 러시아·우크라이나 전쟁 여파로 급등한 글로벌 에너지 가격이 18개월째 두 자릿수 상승세를 이어가는 등 꺾이지 않고 있다.

최근에는 이스라엘-하마스 전쟁 등으로 국제유가가 다시 상승 곡선을 보이면서 겨울철 고유가로 인한 서민 부담이 더 가중할 것이라는 우려가 커지고 있다.

정부는 이미 지난 5월 한국전력공사의 누적 적자 때문에 전기·가스요금을 각각 5.3% 인상한 상태다. 전기요금은 kWh(킬로와트시)당 8원, 도시가스 요금은 MJ당 1.04원 인상 수준이다. 가스 소비가 많은 겨울이 되면 본격적으로 오른 요금이 체감될 것으로 전망된다.

11일(현지시각) 국제에너지기구(IEA)가 올해 글로벌 원유 수요 전망치를 상향 조정하면서 국제유가가 상승했다. [사진=뉴스핌 로이터]

한전의 대규모 적자를 더 이상 두고 볼 수 없다는 의견이 제기됨에 따라 정부 부처에서도 공공요금 인상을 고심 중인 것으로 전해졌다. 전날 감사원은 '공공기관 재무 건전성 및 경영관리 실태' 감사보고서를 통해 한국전력공사(한전) 등 주요 공기업 재무 건전성 악화 원인은 '불합리한 공공요금 조정 제도' 때문이라고 밝혔다.

다만 일각에서는 전반적인 물가가 상승해 부담이 가중된 상태에서 공공요금까지 인상될 경우 민생 경제가 휘청일 수 있어 시기가 적절하지 않다는 우려도 나온다.

정부는 국민 부담이 가중되지 않도록 이달 중 난방비 대책을 마련하겠다는 방침이다. 추경호 경제부총리 겸 기획재정부 장관은 지난 5일 비상경제장관회의에서 "석유류는 국제유가 대비 과도한 인상이 없도록 업계 협력과 현장점검을 강화하겠다"며 "서민 부담 완화를 위해 동절기 난방비 대책을 이달 중 선제적으로 마련하겠다"고 말했다.

정부는 이달 중순쯤 4분기 전기요금 인상안을 협의할 예정이다.

mkyo@newspim.com