[서울=뉴스핌] 이영종 통일전문기자 = 김정은의 남북관계 '적대화' 방침에 따른 북한의 대남 단절 움직임이 구체화 하고 있다.

14일 국가정보원과 통일부 등 대북 부처에 따르면 북한은 지난 12일 평양에서 이른바 '대적(對敵) 부문 일꾼 궐기모임'을 열어 대남 선전・선동 및 교류 창구 등으로 활용해온 기구들을 폐지하기로 결정했다.

[서울=뉴스핌] 김정은 북한 국무위원장이 지난해 12월 26~30일 평양 노동당 본부청사에서 열린 당 제8기 9차 전원회의에서 연설하고 있다. [사진=조선중앙통신] 2024.01.01

관영 선전매체인 조선중앙통신은 "북남관계 개선과 평화통일을 위한 연대기구로 내왔던 6·15공동선언실천 북측위원회, 조국통일범민족연합(범민련) 북측본부, 민족화해협의회, 단군민족통일협의회 등 우리 관련 단체들을 모두 정리하기로 했다"고 밝혔다.

중앙통신은 이런 결정이 김정은의 지시를 관철하기 위한 것이라고 강조해 지난해 말 노동당 제8기 9차 대회(12월 26~30일) 연설에서 노동당 총비서이자 국무위원장인 김정은이 남북관계를 "적대적인 교전국"이라고 규정한데 따른 것임을 드러냈다.

범민련 북측본부는 1991년 1월 결성돼 북한의 대남 적화통일 및 통일전선 전술의 전위 기구로 주축을 이뤘으며 대법원은 1997년 5월 범민련을 이적단체로 판결했다.

통일부 당국자는 "북한의 범민련 해체는 사실상 무력화 된 기구를 '자폭'시키는 모양새"라면서 "김정은의 남북관계 단절 및 적대화 지침에 따라 대대적인 대남관련 단체와 기관의 폐지가 결정된 것으로 분석된다"고 말했다.

[서울=뉴스핌] 북한이 대남 선전선동을 담당해온 인터넷 기반 매체인 '우리민족끼리' 등을 폐지하거나 손질하는 작업을 벌이고 있는 것으로 파악됐다. 사진은 우리민족끼리 사이트의 첫 화면으로, 대남기구인 조국평화통일위원회가 운영 주체임을 명시하고 있다. [사진=우리민족끼리 홈페이지] 2024.01.04

대남 선전・선동 매체의 중추를 이뤄온 평양방송의 송출 중단도 같은 맥락으로 풀이된다.

대남용 라디오 매체인 평양방송은 지난 12일 밤 9시 뉴스를 시작하면서 "보도입니다. 경애하는 김정은 동지께..."라고 말한 뒤 갑자기 아무런 안내도 없이 방송이 중단됐다는 게 대북방송을 모니터하는 소식통의 전언이다.

1955년 10월 설립된 조선중앙방송 제2방송을 모태로 72년 11월 평양방송으로 개칭된 이 매체는 북한 주민들이 들을 수 없는 주파수를 이용해 대남 선전・선동 방송을 시행해 왔다.

특히 남파 간첩이나 고첩 등에게 난수(亂數)를 읽어주는 방송으로 알려져 왔으며, 2000년 6월 남북정상회담 이후 한동안 난수방송을 중단했지만 2016년 7월 재개했다.

난수방송은 미리 특정 숫자와 글자를 매칭시켜 놓은 뒤 해당 숫자를 읽어주거나, 명작 소설 등 특정 책자의 페이지와 행과 열을 숫자화해 간첩에게 지령을 내리는 방식을 쓴다.

2016년 난수방송은 "지금부터 27호 탐사대원을 위한 원격교육대학 수학 복습과제를 알려드리겠다"며 "459페이지 35번, 913페이지 55번, 135페이지 86번…"과 같은 식으로 다섯 자리 숫자를 잇달아 내보냈다.

앞서 북한은 지난 11일부터 대남 선전・선동과 체제선전을 해온 인터넷 매체 우리민족끼리와 통일의메아리, 조선의오늘 등을 정리하거나 사이트의 문을 닫는 조치를 취했다.

관심은 북한이 노동당 통일전선부를 비롯한 핵심 기구에까지 손질을 가할 것인가 하는 대목이다.

최선희 북한 외무상 [사진=로이터 뉴스핌]

북한은 김정은의 지시에 따라 지난 1일부터 최선희 외무상 주도로 대남 사업 부문 기구들을 정리하는 협의회를 진행하는 등 후속 작업에 착수한 상태다.

중앙통신은 "김정은 동지께서 당 중앙위원회 제8기 9차 전원회의에서 대남・대적 부문의 기구들을 폐지 및 정리하고 근본적인 투쟁원칙과 방향을 전환할 데 대해 제시하신 과업을 철저히 관철하기 위한 것"이라고 협의회 개최 배경을 설명했다.

김정은이 전원회의에서 "통일전선부를 비롯한 대남사업 부문의 기구들을 정리, 개편하기 위한 대책을 세우며 근본적으로 투쟁 원칙과 방향을 전환해야 한다"고 말한 것으로 볼 때 통전부 개편이나 폐지, 조국평화통일위원회 등 관련 기구의 정리 등이 다뤄질 것으로 예상된다.

다만 북한이 협의회 시작 보름 가까이 지난 시점에서 범민련이나 민화협 등 외곽기구의 폐지와 평양방송 송출 중단 등의 조치에 머물고 있다는 점에서 북한 당국이 어느 선에서 통전부 등의 역할을 손질하고 기능을 조정・이관할지를 두고 상당한 고심을 하고 있는 것이란 분석이 나온다.

핵과 미사일 도발에 올인하면서 대남 대립각을 날카롭게 세워온 김정은이 남북관계 경색의 책임을 남측에 전가하는 차원에서 대남기구 폐지 등을 지시했지만, 당장 4월 한국 총선을 겨냥한 대남 선전·선동 전개나 향후 남북관계 개선 가능성을 닫아둔 채 전면 단절로 내달리기에는 어려움이 있을 것이란 지적이다.

yjlee@newspim.com