[뉴욕=뉴스핌]김근철 특파원=조 바이든 미국 대통령은 30일(현지시간) 미군 3명이 사망한 요르단 주둔 미군 기지에 대한 친이란 무장세력의 드론 공격에 대해 어떤 형태로 응징할지 결정했다고 말했다. 

그는 이날 플로리다주 선거 유세를 위해 이동하던 중 기자들을 만나 지난 27일 요르단 북부 미군 기지 '타워22'를 공격한 무장세력에 대한 대응 방법을 결정했는지 묻는 질문에 "그렇다"고 답했다.

바이든 대통령은 이번 미군 기지 피격에 이란 정부도 책임이 있다고 보느냐는 질문에 대해 "그들이 무기를 그 일을 한 사람들에게 공급하고 있다는 점에서 나는 책임을 지운다"고 답했다. 

기자 질문에 답하는 조 바이든 미국 대통령. [사진=로이터 뉴스핌]

이라크에서 활동해온 친이란 민병대인 카타이브 헤즈볼라와 하라크트 헤즈볼라 알-누자바 등은 '타워 22'에 대한 드론 공격이 자신들의 소행이라고 밝혔다. 

바이든 대통령은 다만 미군의 보복 공격으로 인한 중동에서의 확전 가능성에 대해선 "중동에서 더 확대된 전쟁이 필요하다고 생각하지 않는다"며 "그것은 내가 찾고 있는 방안이 아니다"라고 말했다. 

한편 존 커비 백악관 국가안보회의(NSC) 전략소통조정관은 이와 관련 기자들에게 "우리가 응분의 대응을 할 것이라고 예상하는 것이 타당하다"면서 "단 한번의 행동이 아니라 필요한 여러 행동을 취하는 단계별 접근을 보게 될 가능성이 매우 높다"고 말했다. 

바이든 대통령과 커비 조정관의 언급은 이란의 지원을 받아오며 미군을 공격한 중동 지역 무장세력들을 무력화하기 위해 단발성이 아닌 다단계의 군사 작전이 전개될 것임을 시사한 것으로 풀이된다.

앞서 미국 정부는 친이란 민병대의 드론 공격으로 타워22 기지에서 미군 3명이 숨지고 40명이 넘는 부상자가 발생했다고 밝혔다.  

바이든 미국 대통령은 지난 28일 성명을 통해 "우리가 선택하는 시기와 방식으로 이 공격에 가담한 모두에게 책임을 물을 것"이라며 보복을 다짐했다.

다만 바이든 대통령과 미국 정부는 이번 보복 공격으로 인해 이란과의 전면 전쟁이나, 중동 전체로의 확전을 원하지는 않는다는 입장을 견지해왔다. 

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