[서울=뉴스핌] 김종원 국방안보전문기자 = 한미 국방장관이 오는 3월 실시하는 정례적인 한미 연합 'FS'(자유의 방패) 연습을 앞두고 공조 통화를 통해 북한에 도발하지 말라는 강력한 대북 경고 메시지를 발신했다.

신원식 국방부 장관은 28일 아침 7시 30분부터 로이드 오스틴 미국 국방장관과 한미 공조통화를 했다고 국방부는 밝혔다.

이번 통화는 오스틴 장관 업무 복귀 후 교전 중인 우크라이나·이스라엘을 제외하면 첫 번째 국방장관 간 공조 통화다.

신원식 국방부 장관이 28일 아침 7시 30분부터 로이드 오스틴 미국 국방장관과 한미 공조통화를 하고 있다. [사진=국방부]

북한은 올해 연초부터 실전 배치를 위한 각종 순항미사일을 5차례나 발사하고 신형 방사포 시험을 하고 북방한계선(NLL)과 서북도서 무력 강화를 공언하며 군사적 위협을 고조시키고 있다.

이러한 상황에서 한미 국방장관은 북한이 가장 강력 반발하고 있는 한미 연합 FS 연습을 앞두고 "한미동맹의 결속력이 그 어느 때보다 굳건하다는 데 공감했다"고 국방부는 전했다.

두 장관은 역내 평화와 안정을 저해하는 북한의 어떠한 도발과 위협에도 한미가 함께 강력히 대응할 수 있도록 한미동맹을 더욱 공고화해 나가기로 했다고 국방부는 밝혔다.

두 장관은 한반도와 역내 안보 상황을 점검하고 한미동맹과 연합방위태세 굳건함을 다시 한번 확인했다.

최근 북한정세에 대해 의견을 나누고 대북정책과 관련해 보다 긴밀히 공조해 나가기로 했다.

한미 국방장관은 최근 북한의 수차례 미사일 발사와 해상에서의 각종 도발 등 한반도 긴장을 고조시키고 있는 무분별한 행위를 강력 규탄했다.

또 러시아와 북한의 불법 무기거래 등 군사협력 강화는 한반도뿐만 아니라 국제 평화와 안정에 심각한 위협이라는 인식을 같이하고, 국제사회와 공조해 엄정 대처해 나갈 것을 강조했다.

북한이 2024년 2월 15일 조선중앙통신을 통해 "김정은 국무위원장이 14일 오전 해군에 장비하게 되는 신형 지상대해상 미사일 '바다수리-6형' 검수사격 시험을 지도했다"고 발표했다. [사진=조선중앙통신]

두 장관은 고도화되고 있는 북한 핵·미사일 능력 등 북한의 위협을 억제·대응하기 위한 강력하고 압도적인 연합방위태세 유지와 동맹의 긴밀한 공조의 중요성을 재확인했다.

대한민국 방위에 대한 미국의 철통같은 공약을 재강조했다. 한반도에서 '힘에 의한 평화' 구현을 위해 노력해 나가기로 했다.

한미 국방장관은 확장억제 실행력을 한층 더 강화하고 한미일 안보협력도 보다 강화해 나가기로 했다.

이번 통화를 계기로 두 장관은 지난해 한미동맹 70주년 성과들을 평가했다.

동시에 지난해 11월 서울에서 열린 55차 한미 안보협의회의(SCM)에서 합의한 '한미동맹 국방비전'을 충실히 이행해 나갈 것을 약속했다.

이를 위해 ▲대북억제력 완전성 제고 ▲동맹능력 현대화와 과학기술동맹으로 발전 ▲가치공유국과의 연대 강화를 위해 함께 노력해 나가기로 했다.

kjw8619@newspim.com