[서울=뉴스핌] 최원진 기자= 전 세계가 우크라이나 전쟁, 이스라엘과 하마스 간 전쟁에 주목하는 사이 북한은 더 큰 위협으로 부상했다고 월스트리트저널(WSJ)이 27일(현지시간) 짚었다.

WSJ는 '세계가 다른 곳을 보는 사이 북한은 더 큰 위협이 됐다' 제하의 기사에서 "김정은 북한 국무위원장은 그의 핵무기를 확장하고, 러시아와 유대 관계를 맺으며, 남한과는 통일을 더 이상 추구하지 않고 있다. 이는 미국과 동맹국들을 불안하게 하고 있다"고 진단했다.

김정은(왼쪽) 북한 국무위원장과 블라디미르 푸틴 러시아 대통령이 지난 2023년 9월 13일 러시아 극동 아무르주 보스토치니 우주기지에서 4년 만에 북러 정상회담에 앞서 악수하는 모습. [사진=로이터 뉴스핌]

신문은 "김 위원장은 북한을 위협적인 핵 국가로 공고히 하는 데 있어 뷴열된 세계 질서를 이용해왔다"며 "유럽과 중동 두 지역에서 전쟁이 닥친 현재 복잡한 글로벌 상황이 그의 이러한 전략에 힘을 실어주고 있다"고 풀이했다.

실제로 북한은 대륙간탄도미사일(ICBM) 등 시험발사를 통해 핵무기를 개발 중임을 줄곧 시사하고 있는데, 과거에는 국제사회로부터 인도주의적 지원과 제재 완화 등을 얻기 위한 꽤 정형화된 도발 행태를 보였다면 지금은 대화를 차단하고 한국과 통일 추진을 배제하는 등 오로지 '핵 보유에 방점을 둔 핵무기 개발'에 전념하고 있다는 진단이다.

특히 김 위원장이 지난 2019년 2월 베트남 하노이에서 가진 도널드 트럼프 전 미국 대통령과 정상회담이 성과 없이 끝나자 핵무기로 장기적인 전략 게임에 돌입했다고 분석했다.

아울러 김 위원장이 지난해 9월 러시아 극동 지역에서 블라디미르 푸틴 러시아 대통령과 회담 한 이래 양국 간 외교가 활발히 이뤄지고 있다는 점도 국제사회의 우려를 키운다.

러시아가 우크라이나 전쟁에서 북한산 포탄을 발사했다는 현지 매체의 보도들이 나오는 등 양국 간 무기 거래가 이뤄지는 가운데 미국 정부는 러시아가 최근 북한에 미상의 화물을 보낸 정황을 포착했다. 푸틴 대통령은 아마도 오는 3월 대통령 선거 이후 김 위원장의 방러에 답해 북한을 방문할 예정이라는 관측도 나온다.

미국 정부 자문이었던 북한 체제 전문가 켄 가우스는 "김 위원장은 러시아에 대한 의존도를 높임으로써 동맹국들과의 관계를 조정하고 있다"고 평가했다.

WSJ는 "김 위원장이 조 바이든 미국 대통령 취임 이후 미국과 대화를 포기했지만 푸틴 대통령과 관계는 계속 돈독히 하고 있다는 점은 북한을 그 어느 때보다 글로벌 위협 의제로 끌어 올렸다"고 덧붙였다. 

wonjc6@newspim.com