[서울=뉴스핌]박공식 기자 = 가자지구 남부 도시 라파에 대한 이스라엘의 군사 작전을 논의하는 미국과 이스라엘간 고위급 회담이 내주 워싱턴에서 열릴 전망이다.

로이터 통신은 이스라엘 총리실이 지난주 예정했던 고위급 회담 일정을 다시 잡을 것을 미 백악관에 요청했다고 워싱턴 관리들의 말을 인용해 27일(현지시간) 보도했다.

카린 장피에르 백악관 대변인은 이날 "이스라엘 총리실이 라파 작전 문제 논의를 위한 회담 개최 일정 조율에 동의했다"고 말했다. 위싱턴에 있는 한 이스라엘 관리도 양국간 회담 개최 합의를 확인하고 벤자민 네타냐후 총리가 대표단을 내주 초에 보내는 것을 고려하고 있다고 말했다.

이스라엘 대표단은 당초 예정대로 네타냐후 총리의 측근인 론 더머 전략담당 장관과 차치 하네비 국가안보보좌관이 이끌 것으로 알려졌다.

회담은 100만명 이상의 팔레스타인인들이 피신해 있는 라파 군사 작전에 초점을 맞출 것으로 예상된다. 백악관은 지난주 라파의 전면 지상전은 재앙이 될 것이라며 라파에 남아있는 하마스 잔당을 제거하는 다른 방법을 논의하기를 바란다는 입장을 표명한 바 있다.

이와 관련 매튜 밀러 미 국무부 대변인은 라파에서 제한적인 작전으로 하마스의 지도부를 제거할 수 있는가라는 질문을 받고 "그렇다"고 답했다.

앞서 네탸냐후 이스라엘 총리는 미국이 유엔의 가자휴전 결의안 채택을 거부권을 행사하지 않고 방임한 데 반발해 이스라엘 대표단의 미국 방문을 전격 취소한 바 있다. 미국은 팔레스타인 민간인들의 마지막 피난처가 된 라파에 이스라엘의 대규모 지상군 투입을 반대하고 있다.

가자 지상전을 놓고 조 바이든 대통령과 네타냐후 이스라엘 총리간 갈등이 깊어지는 가운데 아브 갈란트 이스라엘 국방장관은 26일 오스틴 미 국방장관 등 미국의 고위 관리들과 만나 가자 전쟁의 현안들을 논의했다. 갈란트 장관은 네타냐후 총리의 측근 그룹에 속하지는 않으나 하마스 전쟁의 핵심 설계자로 평가된다. 

지난 7일(현지시간) 이스라엘 국방부 청사에서 전시 내각 회의 주재하는 베냐민 네타냐후 총리의 모습. [사진=로이터 뉴스핌]

kongsikpark@newspim.com