[서울=뉴스핌] 이경화 기자 = 서울시가 지난해 12월부터 도입한 합정~동대문 심야자율주행버스에 하루 평균 100명 이상이 탑승하고 있다. 오는 7월부터는 기후동행카드로도 모든 자율버스를 무제한 이용할 수 있게 될 전망이다.

오세훈표 민생맞춤 자율주행버스는 이른 새벽을 맞이하는 미화원‧경비원 등 첫차로 출근하는 노동자, 늦은 시간 일과를 마치고 집으로 향하는 고단한 직장인 등의 편안한 이동을 지원하는 첨단교통기반 민생정책으로 현재 전국으로 확산 운영되고 있다.

4일 서울시에 따르면 현재 서울에서 합정역~동대문구간(9.8km) '심야' 자율주행버스가 운행 중이다. 지난해 12월 4일 운행을 시작한 이후 하루 평균 100여명, 현재까지 6400여명의 승객이 탑승했다.

심야 자율주행버스 [사진=서울시]

오 시장의 아이디어로 시작된 두 번째 민생맞춤 '새벽' 자율주행버스도 올해 10월 운행을 앞두고 법적 절차인 '자율차 시범운행지구' 지정을 진행하고 있다. 출퇴근 인구가 많은 도봉산역~종로~마포역~여의도역~영등포역(편도 기준 25.7km)에 이르는 비교적 긴 구간을 운행 예정이다.

새벽 자율주행버스는 현재 시내버스 평균 첫차 시간인 3시 50분~4시보다 최대 30분 빠른 3시 30분경에 출발해 이른 아침을 여는 경비원, 미화원을 비롯한 필수노동자들에게 편안한 출근길을 제공한다. 내년에는 새벽 자율주행버스 운행 노선을 상계~강남 등으로 확대하는 등 새벽 첫차 혼잡이 심한 노선에 지속 투입된다.

또 서울로 출퇴근이 불편한 수도권 지역을 운행하는 급행 광역 자율주행버스, 지하철역과 거리가 먼 교통소외지역을 순환하는 자율주행버스 등 다양한 맞춤형 자율주행버스도 차근차근 늘려 나간다는 계획이다.

160번 새벽 자율주행버스 운행 예상 노선도 [사진=서울시]

7월부터는 서울시가 운행 중인 모든 자율주행버스를 무제한 교통 정기권인 기후동행카드로도 이용할 수 있게 된다. 지하철, 버스와 마찬가지로 수도권 환승할인이 적용되는 만큼 정식 대중교통 수단으로써 편의를 높일 것으로 서울시는 기대했다.

서울시 자율주행버스는 국토교통부 '자율차 서비스 지원 사업 공모' 우수 사업으로 선정, 지자체 중 최대 규모인 국비 5억5000만원을 지원받는다.

윤종장 서울시 도시교통실장은 "자율주행이 기술을 넘어 늦은 밤, 이른 새벽 이동이 필요한 서민들의 따뜻한 동반자가 되고, 약자와 동행하는 민생맞춤 정책의 좋은 사례가 될 수 있도록 하겠다"며 "전국을 선도한 서울시 자율주행 정책이 국내를 넘어 세계 모빌리티의 혁신을 이끌어 나갈 수 있도록 민간의 기술·산업발전 지원, 빈틈없는 자율주행 인프라 구축 등을 지속 확대해 나가겠다"고 말했다. 

kh99@newspim.com