[서울=뉴스핌] 박상욱 기자 = 89명의 골프 명인들이 펼치는 88회 마스터스 토너먼트가 11일(한국시간) 막을 올린다. 개막을 이틀 앞둔 9일 조용했던 오거스타 내셔널 골프클럽은 많은 갤러리로 북적였다. 타이거 우즈의 연습라운드를 보기 위해서다. 아침 일찍부터 모인 갤러리들은 마치 최종라운드 우승 경쟁하는 선수들을 쫓아다니는 모습을 방불케 했다.

[조지아 로이터 =뉴스핌] 박상욱 기자 = 우즈가 9일 열린 마스터스 연습라운드에 나타나자 많은 갤러리가 반기고 있다. 2024.4.9 psoq1337@newspim.com

우즈는 이날 오전 8시 30분 출전선수 중 가장 먼저 윌 잘라토리스(미국)와 라운드했다. 구름떼 갤러리는 샷마다 탄성과 탄식을 하며 우즈와 함께했다. 갤러리는 물수제비샷을 해달라며 우즈의 이름을 연호했다. 우즈는 연못 가장자리에서 공을 낮게 쳐 물에 공을 튕겨 그린에 올렸다. 갤러리는 우즈의 굿샷에 환호했다.

우즈가 9일 열린 마스터스 연습라운드에서 밝은 표정으로 넬슨 브릿지를 건너고 있다. [사진 = 마스터스]

마스터스 23회 최다 컷통과 타이 기록을 보유한 우즈는 지난해 마스터스 출전 사상 처음 기권했다. 1라운드 74타, 2라운드 73타를 치고 컷통과했지만 발바닥 통증으로 3라운드 7번홀을 마치고 대회를 포기했다. 10일 우즈는 마스터스 출전 의사를 밝히는 기자회견을 갖는다.

이번 대회에 나서는 임성재와 김주형, 김시우, 안병훈도 오거스타 내셔널 골프클럽 코스를 익혔다. 2020년 준우승까지 올랐던 임성재는 "마스터스 그린이 어려운 건 맞지만 정직하다. 본 대로 퍼팅이 된다는 점에서 되레 쉽다"며 "1~3번홀에서 타수를 줄이고 어려운 4, 5번홀을 파로 막으면 좋은 성적이 나올 수 있다"고 한국인 첫 마스터스 우승 열망을 드러냈다.

[조지아 로이터 =뉴스핌] 박상욱 기자 = 임성재가 9일 열린 마스터스 연습라운드 12번 홀에서 티샷을 하고 공의 궤적을 주시하고 있다. 2024.4.9 psoq1337@newspim.com

[조지아 로이터 =뉴스핌] 박상욱 기자 = 김주형이 9일 열린 마스터스 연습라운드 11번 홀에서 잠시 휴식하고 있다. 2024.4.9 psoq1337@newspim.com

CBS골프가 예측한 올해 마스터스 우승 후보 1위는 최근 절정의 샷감을 보이는 세계 1위 스코티 셰플러다. 뒤이어 로리 매킬로이, 존 람, 브룩스 켑카, 조던 스피스 순이다. 한국 선수 중에선 임성재가 28위, 김주형이 31위다.

PGA투어와 합병을 논의 중인 LIV 소속 선수 13명이 출격해 두 번째 메이저대회 제패를 노린다. 지난해 켑카가 PGA 챔피언십에서 우승한 바 있다. 람은 지난해 마스터스 우승자이나 당시엔 PGA 투어 소속이었다.

[조지아 로이터 =뉴스핌] 박상욱 기자 = 오거스타를 찾은 갤러리가 9일 열린 마스터스 연습라운드 중 '일식용 안경'을 쓰고 하늘을 쳐다보고 있다. 2024.4.9 psoq1337@newspim.com

연습라운드가 치러진 이날 오거스타의 인기 기념품이 눈길을 끌었다. 오거스타 내셔널GC가 무료로 나눠준 '일식용 안경'이다. 이날 북미 대륙에서는 달이 해를 지나며 햇빛이 가려지는 부분일식이 관측됐다. 갤러리는 마스터스를 상징하는 초록색 종이로 만든 안경을 쓰고 그린이 아닌 하늘에서 펼쳐지는 장관도 함께 즐겼다.

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