[서울=뉴스핌] 양태훈 기자 = 이스트소프트 창업주 김장중 회장이 자회사 이스트게임즈 대표로 복귀하면서 실적 개선에 대한 기대감이 커지고 있다. 최근 계속되는 주가 하락에도 불구하고 김 회장 주도의 경영 쇄신을 통해 인공지능(AI) 신사업 등으로 매출 확대와 수익성 개선이 기대된다는 분석이 나온다.

30일 한국거래소 정보데이터시스템에 따르면 이날 이스트소프트 종가는 전일 대비 1.26% 하락한 2만 3600원을 기록했다. 지난 1월 26일 사상 최고 종가인 4만 7200원의 절반 수준이다. 3개월 여 만에 시가총액 약 2660억 원이 증발했다.

이스트소프트 로고. [사진=이스트소프트]

투자자들의 매도 행렬은 이스트소프트가 2년 연속 적자 행진을 기록하는 등 수익성이 저조한 영향에 따른 것으로 보인다.

다만, 이달 1일 이스트소프트의 창업주인 김장중 회장이 이스트게임즈 대표로 복귀하면서 경영 쇄신에 따른 실적 개선에 대한 기대감이 커지고 있는 상황이다.

일례로 실적 부진에 시달리던 이스트소프트의 자회사 '줌인터넷'은 김장중 회장 복귀 이후 13년 만에 사명을 '이스트에이드'로 변경했다. 사업 방향도 금융 전문 포털에서 인공지능(AI) 기반 검색 포털로 선회했다.

이스트에이드 측은 "국내외 AI 기술 사용자의 편의성을 높이기 위해 AI UX을 개선하는 데 집중할 예정"이라며, "또한 빠른 의사결정 구조를 바탕으로 실적 개선에 박차를 가하기 위해 각자 대표이사 체제에서 김남현 대표 단독 경영 체제로 전환한다"고 전했다.

[사진=이스트게임즈]

MMORPG '카발 시리즈'를 서비스 중인 이스트게임 역시 김 회장 주도의 경영 쇄신을 통한 수익성 개선이 기대된다. 구체적으로 '카발 모바일' 및 '카발 레드'의 해외 서비스 확대와 함께 퍼블리싱 확대가 예상된다.

실제 한국IR협의회 기업리서치센터는 이스트소프트의 올해 실적 전망으로 19억 원 흑자 전환을 전망했다. 매출도 AI 휴먼, AI 교육 등 신사업 효과로 전년 대비 6.3% 증가한 959억 원을 기록할 것으로 봤다.

박성순 한국IR협의회 기업리서치센터 연구원은 "AI 신사업 매출이 (올해) 본격적으로 발생하기 시작할 것으로 예상한다"며, "이스트소프트의 AI 휴먼 서비스인 페르소(PERSO)는 최근 마이크로소프트의 팀즈 확장앱으로 탑재, 차후에 부분 유료화가 될 것으로 보인다. 시니어케어향 AI 휴먼도 2023년 실적에 반영된 김해시와의 사업 레퍼런스를 바탕으로 타 지자체로 확산될 것으로 기대된다"고 전했다.

또 "인터넷 및 게임 사업은 2023년에 북미 및 중남미 등에 출시한 카발모바일과 카발레드의 국내 신규서버 출시 및 태국 퍼블리싱으로 매출액 확대를 예상, 줌인터넷(현 이스트에이드)은 단기적으로 실적 반등을 기대하기는 쉽지 않으나 비용 절감 등을 통해 수익성 개선이 기대된다"며, "전반적인 매출액 확대와 함께 자회사의 비용 절감을 통한 수익성 개선으로 이스트소프트의 (올해) 연결 기준 영업이익율은 2.0%로 흑자 전환할 것으로 전망한다"고 덧붙였다.

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