[서울=뉴스핌] 김신영 기자 = 디엑스앤브이엑스(Dx&Vx)가 세계적인 감염병 전문가 조남준 교수의 합류로, 그가 주도하는 스탠포드 의과대학과 미국국립보건원(NIH)에서 수행중인 '감염병 X(Disease X)' 대응 관련 프로젝트에 참여하게 됐다고 16일 밝혔다.

'감염병 X(Disease X)'는 조남준 교수가 미국 국립보건원(NIH)과 스탠포드 의과대학의 지원을 받아진행하는 프로젝트로 2022년부터 2027년까지 총 223만달러 자금을 지원받아 수행 중이다.

디엑스앤브이엑스 로고. [로고=디엑스앤브이엑스]

싱가포르 난양공과대학교(NTU) 석좌교수면서 스탠포드 의과대학 '유행병 병원체를 위한 항바이러스제 발굴 센터(Antiviral Drug Discovery Centers for Pathogens of Pandemic Center)' 의 프로젝트 리더를 겸임하고 있는 조 교수는 임종윤 한미약품 사내이사가 그를 영입하기 위해 미국으로 직접 찾아가 설명한 "유산균과 감염병 진단 및 예방에 있어서의 기술격차가 또 하나의 글로벌 기술 불평등을 초래할 수 있다"는 생각에 공감했으며 특히 "임종윤 이사의 '균과 관련된 모든 것을 상용화' 한다는 목표에 공감해, 그 비젼을 함께 실현하기 위해 Dx&Vx에 합류를 결심했다"고 밝혔다.

조남준 교수는 스탠포드 대학교 및 관련 기업에서 개발 중인 혁신 신약을 Dx&Vx에 기술이전 하는데 중요한 역할을 할 것으로 알려졌다. 이러한 신약 후보물질들은 알려지지 않은 팬데믹을 예방하고 치료하는 데 필요한 혁신적인 기술과 물질들로, 현재 바이러스 팬더믹의 예방과 치료에 관련돼 기술이전이 예정된 물질은 3개다.

우선 Dx&Vx에 기술이전 되고, 이후 한미약품그룹 및 코리그룹과 협업해 프로젝트 상업화와 글로벌 신약 파이프라인 개발에 박차를 가할 것이란 전략이다.

Dx&Vx관계자는 "프로젝트의 상업화를 위해 한미약품그룹, 코리그룹과의 긴밀한 협력을 통해 백신 주권확보를 위해 혁신적인 감염병 백신 제조 기술 도입을 가속화하고, 미래에 다가올 '감염병 X'( Disease X)에 대비하기 위한 감염병 백신 개발 인프라 확충에도 속도를 높여 나갈 계획"이라고 밝혔다. 또한 "최근 글로벌 시장에서 관심이 매우 높은 GLP-1 경구용 비만치료제도 현재 복수의 물질에 대한 특허 조기 출원을 준비하고 있고, 동물시험 등 추가 연구도 병행해 나갈 예정"이라고 덧붙였다.

한편, Dx&Vx는 비만·대사질환과 백신(Vx) 분야에 특화되어 있으며, 지난 팬데믹 당시 임종윤 한미약품 사내이사가 추진한 감염병 백신과 치료제 개발을 전문적으로 가속화 할 계획이다. 이번 조남준 교수의 합류는 Dx&Vx가 글로벌 감염병 대응에서 중요한 역할을 수행하는 데 있어 큰 기여를 할 것으로 기대된다.

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