[서울=뉴스핌]이영란 편집위원/미술전문기자=46년 역사의 세계 최강의 메가갤러리 가고시안. 뉴욕(모두 6개 갤러리) 베버리힐스, 런던, 파리, 바젤, 제네바, 로마, 아테네, 홍콩 등 전세계에 19개의 갤러리를 두고 있어 "가고시안의 해는 지지 않는다"고 일갈했던 막강 아트딜러 래리 가고시안(76)이 이끄는 가고시안갤러리가 4일 서울서 첫 전시를 개막했다.

'가고시안 엠파이어(제국)'로 불리는 가고시안갤러리는 한국에서 처음 여는 전시에 뉴욕 기반의 화가 데릭 애덤스(Derrick Adams·53)를 택했다. 전시 타이틀은 '데릭 애덤스: The Strip'으로 서울 용산 아모레퍼시픽 1층의 캐비넷(Cabinet)에서 오는 10월 12일까지 이어진다. 전시공간도 건물 로비 한켠의 이벤트 공간이고, 출품작도 7점에 불과해 그야말로 '팝업' 전시다.

뷰티기업 아모레퍼시픽의 본사 1층 프로젝트 공간 캐비넷은 그간 아모레퍼시픽의 뷰티브랜드 팝업 전시 등이 열렸던 캐주얼한 공간이다. 이번 가고시안갤러리의 용산 전시는 지하 1층에 자리 한 아모레퍼시픽미술관(APMA)과는 무관한, 대관 전시이다.

하지만 가고시안측은 세계적인 뷰티기업 아모레퍼시픽 본사에서 전시를 여는만큼 뷰티기업에 걸맞는 작품을 골랐다. 가고시안의 뉴 페이스 작가인 데릭 아담스는 이번 전시에서 자신의 브루클린 작업실 주변과 전세계 곳곳에 위치한 뷰티 매장의 윈도우 디스플레이에서 영감을 받아 제작한, 여성을 강조한 신작 회화를 내놓았다.

화려한 메이크업에 각양각색의 가발을 쓴 마네킹 두상을 쇼윈도에 배치하듯 구성한 그림은 뷰티기업 로비 전시장과 맞춤하게 들어맞는다. 이왕이면 작품이 내걸릴 공간과 나무랄 데 없이 어울릴 법한, 그리고 뷰티기업이 관심 가질만한 그림을 선별한 것으로 유추된다.

가고시안 갤러리의 한국 비즈니스 확장 업무를 담당하고 있는 이지영 디렉터는 "한국 첫 전시에, 가고시안이 새로운 주자로 밀고 있는 데릭 애덤스의 신작들을 보내줘 의미가 크다"며 감격스러워 했다. 어디에도 공개되지 않았던 '신작들'이라는 말에 방점을 찍어가며 이번 전시를 소개했다.

데릭 애덤스는 이번에 두께 약 0.3cm의 벽돌 프린트 패널로 두상 그림을 프레임처럼 둘러쌌다. 벽돌 프레임 위에는 스프레이 페인트로 거리낙서화 그래피티처럼 하트(heart)를 연속적으로 그려넣었다. 부조처럼 도톰하게 솟은 입체적 요소를 콜라주하듯 곁들여 회화의 평면성과 시각적 대비를 이끌어냈다는 게 갤러리측의 설명이다.

또 스프레이 페인트로 그려진 하트(heart)는 미국의 패션디자이너 패트릭 켈리(Patrick Kelly)에 대한 오마주라고 한다. 패트릭 켈리(1954~1990)의 생동감 넘치는 스타일에 작가는 다년간 영감을 받았다는 것.

그런데 가고시안이라는 거함에 대한 기대가 커서였을까. 데릭 애덤스의 이번 팝업 전시 출품작은 작품의 완성도라든가 매력은 그만그만했다. 붉은 벽돌이 프린트된 패널을 배경처럼 넓게 붙이고, 그 위에 스프레이로 하트 패턴을 그래피티 기법으로 여기저기 그려넣은 시도는 스테레오 타입처럼 느껴졌다. 패션디자이너에 대한 오마주라고 하지만 무성의하고 진부하게 다가왔다. 

작품의 중심을 이루는 마네킹 두상들은 큐비즘과 아프리카의 에스닉한 가면으로부터 받은 영감을 강렬하게 살려 독창적이었다. 특히 다면적이고 기하학적인 형태와 강렬한 색상의 여성 두상은 유니크한 조형성을 보여주었다. 세계 각국의 여성, 특히 흑인 여성에 대한 오마주가 여실히 느껴졌다. 하지만 벽돌 콜라주와는 겉도는는 느낌을 지우기 힘들었다.

가고시안 갤러리는 4일 개막하는 2024 프리즈서울에도 데릭 애덤스의 작품을 선보인다. 그런데 지난 여름 가고시안 갤러리가 한국 첫 전시에 데릭 애덤스를 픽했다며 공개한 작품 'Where my girls at?'는 이번 전시에 포함되지 않았다. 프리즈서울 2024에도 나오지 않을 것이라고 갤러리측은 밝혔다. 애써 홍보한 그 작품이 오지 않은 이유를 묻자 갤러리측은 "그렇게 됐다"라고만 답했다. 가장 똑떨어지는 작품이 서울 전시에서 제외되자 아쉬움과 함께 '외국 유명 갤러리들이 한국 페어나 전시에 A급 작품이 아닌, 그 보다 못한 작품을 골라온다'는 설이 떠올랐다. 작품 제목처럼 문제의 그 작품은 어디 있는 거냐? 뉴욕 컬렉터에게 팔린 거냐?라고 질문하고 싶었다.

하지만 가고시안이라는 워낙 막강한 명성 때문에 데릭 애덤스 전시는 찾는 이가 줄을 이을 전망이다. 작품 판매 또한 근래들어 외국작가 작품에 대한 선호가 강해 무리없이 잘 될 것으로 보인다. 한국 미술시장은 작년에 이어 올해도 침체를 벗어나지 못하고 있지만 말이다.   

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