[서울=뉴스핌] 이영태 선임기자 = 대통령실은 13일 북한이 우라늄 농축 시설을 처음 공개한 것을 두고 7차 핵실험 가능성이 높아지는 것 아니냐는 우려가 나오자 "모든 가능성을 염두에 두고 한미 정보당국이 긴밀히 추적 중"이라고 밝혔다.

대통령실 고위 관계자는 이날 출입기자단 공지를 통해 "핵실험 시기는 북한 지도부 결심에 따라 달라질 수 있어 단정적 예단은 제한된다. 미국 대선 등 대내외 정세를 포함한 다양한 요소들을 고려해 시기를 저울질할 것으로 평가된다"며 이같이 말했다.

[서울=뉴스핌] 김정은 북한 국무위원장이 핵무기연구소와 핵 물질 생산시설을 방문해 "원심분리기 대수를 더 많이 늘리라"고 지시한 것으로 조선중앙통신이 13일 보도했다. 사진은 알루미늄 강관이 들어찬 원심분리기 시설을 돌아보는 김정은(뒤편)이 홍승무 노동당 군수공업부 제1부부장(오른쪽)과 이야기를 나누는 모습. [사진=조선중앙통신] 2024.09.13

이 관계자는 "북한의 공개 의도 등을 면밀히 파악하는 중이며 북한 전반 동향을 관찰하고 분석 중에 있다"고 강조했다.

북한은 이날 핵무기 제조에 사용하는 고농축우라늄(HEU) 생산 시설을 처음으로 공개했다. 북한이 우라늄 농축 시설을 대외에 공개한 것은 이번이 처음이다. 오는 11월 미국 대선을 앞두고 핵 능력을 과시하려는 의도로 분석된다.

북한 관영 조선중앙통신은 "(김정은 국무위원장이) 핵무기연구소와 무기급 핵물질 생산기지를 현지지도하면서 핵탄 생산 및 현행 핵물질 생산실태를 요해하고 무기급 핵물질 생산을 늘리기 위한 전망계획에 대한 중요과업을 제시했다"고 전했다.

구병삼 통일부 대변인은 이날 오전 브리핑에서 "정부는 북한이 우라늄 농축 시설을 공개하며 핵 능력의 가속적 강화, 전술핵무기용 핵물질 생산을 운운한 데 대해 강력히 규탄한다"며 "어떠한 핵 위협이나 도발도 굳건한 한미 동맹의 일체형 확장억제 체제를 기반으로 한 우리 정부와 군의 압도적이고 강력한 대응에 직면하게 될 것임을 엄중히 경고한다"고 말했다.

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