[서울=뉴스핌] 고인원 기자= 볼로디미르 젤렌스키 우크라이나 대통령은 16일(현지시간) 북한이 러시아에 무기뿐 아니라 인력도 공급하는 방식으로 우크라이나 전쟁에 사실상 참전하고 있다고 말했다.

로이터 통신에 따르면 젤렌스키 대통령은 이날 의회 연설에서 북한이 러시아에 무기와 인력을 공급했다는 사실을 자국 정보 기관을 통해 확인했다고 밝혔다.

키이우에서 기자회견하는 볼로디미르 젤렌스키 우크라이나 대통령 [사진=로이터 뉴스핌]

◆ 러는 북 파병설에 '가짜뉴스' 주장...미 육군 사령관 "북의 실전경험, 가장 큰 안보 위협"

그는 "북한에서 러시아로 무기뿐 아니라 인력도 이전되었다는 것을 정보 기관이 확인했다"면서 "이들은 전쟁에서 죽은 러시아인을 대체해 러시아 공장에서 일하는 노동자들이자 군 인력"이라고 말했다.

그러면서 "이는 사실상 우크라이나를 상대로 한 전쟁에 다른 국가(북한)가 러시아 편에서 참여하고 있다는 의미"라고 설명했다.

젤렌스키 대통령은 앞서 13일 연설에서도 "러시아와 북한 같은 정권 간 동맹이 점점 더 강해지고 있다"며 "북한이 단지 무기뿐 아니라 실제로 북한 사람들을 점령군(러시아) 군대로 보내고 있다"고 규탄한 바 있다.

우크라이나 언론 역시 군과 정보 당국 소식통을 인용해 러시아가 전선에서의 심각한 병력 부족에 대응해 북한 병력으로 구성된 3천명 규모의 '부랴트 특별 대대'를 편성하려 한다고 보도하기도 했다.

러시아 측은 이 같은 보도 내용에 대해 "가짜뉴스"라고 일축했다.

이와 관련해 숀 샤벳 미 백악관 국가안보회의(NSC) 대변인은 15일 "우크라이나 전쟁에 북한군이 개입한 것이 사실이라면 북한과 러시아의 방위 관계가 상당히 강화했다는 의미"라고 말했다.

북한이 우크라이나전에 군 인력을 파병하는 등 전쟁에 개입하며 '실전 경험'을 쌓고 있으며, 이것이 가장 큰 안보 위협이라는 평가도 나왔다.

찰스 플린 미 육군 태평양 사령관은 15일 싱크탱크 신미국안보센터(CNAS)가 주최한 대담에서 "40년에 가까운 군 복무 기간 북한군이 실전을 통해 그들의 무기, 탄약, 기술에 대한 실시간 피드백을 받았다는 것을 들어본 적이 없다"며 "그들이 유럽에서 하고 있는 일은 (그런 점에서) 매우 우려된다"고 말했다.

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