[서울=뉴스핌] 김아영 기자 = 한미동맹재단과 주한미군전우회는 한화에 '제1회 한미동맹대상'을 수여했다고 30일 밝혔다.

한화는 김승연 한화그룹 회장 주도 아래 한미동맹재단이 창립된 2017년부터 재단과 전우회를 후원하면서 주한미군장병의 재방한 행사, 군인자녀 장학금 수여 등 양국 우호 증진을 위한 다양한 활동을 하고 있다.

특히 김 회장은 한미동맹의 민간사절로서 각별히 힘써왔다. 그는 2006년 6월 한미 협력관계를 민간 영역으로 확대하자는 취지에서 출범한 한미교류협회의 초대 의장을 맡아 미국 조지 W. 부시 전 대통령과 빌 클린턴 대통령 등 미국의 다양한 정관계 인사들과 긴밀한 관계를 맺고 있다.

김 회장은 미국 헤리티지 재단의 에드윈 퓰너 회장과도 40년째 교류를 이어오고 있으며 미국 내 다양한 채널을 통해 한미동맹 강화를 위한 정치∙외교∙경제 분야의 의견을 전달해왔다. 헤리티지재단은 김 회장의 이러한 공로를 인정해 2011년 미국 워싱턴 헤리티지 의회빌딩 2층의 컨퍼런스센터 이름을 '김승연 컨퍼런스센터'로 짓기도 했다.

이날 서울 중구 웨스틴조선호텔에서 열린 '서울 한미동맹 컨퍼런스'에서는 손재일 한화에어로스페이스∙한화시스템 대표에게 '한미동맹을 통해 대한민국 안보에 기여한 공로'를 인정하며 한미동맹대상 트로피를 받았다.

손 대표는 "한미동맹은 대한민국의 자유민주주의와 경제적 번영을 위한 주춧돌로 한화는 방산기업의 사업보국 사명감을 갖고 굳건한 한미동맹을 위해 앞으로도 지원을 아끼지 않겠다"고 밝혔다.

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