[뉴스핌=김동호 기자] 미국 정보기관들의 전방위적 정보사찰 프로그램 '프리즘'에 대한 논란이 더욱 확대되고 있다.

그간 중국의 해킹 행위에 대해 비난해 온 미국이 인터넷과 전화 등을 통한 무차별적인 정보 수집을 해왔으며, 중국을 겨냥한 해킹부서를 운영해왔다는 의혹이 제기되고 있는 상황이다.

이에 미국의 인권단체들은 버락 오바마 행정부를 상대로 소송을 제기했으며, 구글, 페이스북 등 주요 IT기업과 상원의원들은 오바마 정부에 명확한 해명을 요구하고 있다.

※출처: 미국 워싱턴포스트에서 인용

반면 미 정보당국은 스노든의 폭로와 이에 대한 언론 보도 과정 등에 대한 조사에 나섰으며, 법무부에 정식으로 수사를 요청했다.

'프리즘'의 존재를 폭로한 전직 CIA 요원 에드워드 스노든은 머물던 홍콩 호텔에서 자취를 감췄으며, 스노든을 고용하고 있는 컨설팅업체는 스노든을 해고하는 등 사태는 점차 복잡하게 꼬이면서 외연이 확대되고 있다.

※출처: 영국 가디언 지가 공개한 스노든의 증언 동영상. CNN방송 캡처

12일 미국 외교관련 전문지 포린폴리시(FP) 등 주요 외신들에 따르면, 미 국가안보국(NSA)은 중국을 대상으로 한 해킹부서를 운영해 온 것으로 알려졌다. 해당 부서는 NSA 내의 비밀조직으로 지난 15년간 중국의 컴퓨터와 통신시스템 등에 침입해 정보를 빼낸 것으로 전해졌다.

앞서 영국의 가디언지는 NSA가 은밀히 일반인 수백만명의 통화기록 등을 수집했다고 보도했으며, 워싱턴포스트(WP)지 역시 1급 기밀문서를 인용해 미 정보기관들이 '프리즘'을 통해 대형 정보기술(IT) 기업들의 서버에서 사용자들의 다양한 개인정보를 수집했다고 보도한 바 있다.

이에 미국시민자유연맹(ACLU)과 뉴욕시민자유연맹(NYCLU)은 "NSA가 개인 통화기록을 지속적으로 수집했다"고 주장하며 정부를 상대로 소송을 제기했다.

이들 단체는 뉴욕 맨해튼에 있는 연방법원에 소장을 제출하며 NSA의 통화기록 수집은 수정헌법 1조에서 보장하는 표현의 자유와 4조에서 보장하는 프라이버시를 침해했다고 비난하며 이들의 활동을 중단할 것으로 촉구했다.

또한 이번 정보사찰에서 서버 엑세스 권한을 정부에 제공했다고 전해진 구글과 페이스북 등 대형 IT업체들은 전혀 모르는 일이라고 부인했다. 이들은 결코 어떤 정보도 정부에 제공한 적이 없다는 입장을 밝혔다.

구글의 레리 페이지와 페이스북의 마크 저커버그는 미국 정부를 비롯해 어떤 국가의 정부에 대해서도 서버에 대한 직접적인 접근권한을 제공한 바 없으며, 어떠한 정부의 프로그램에도 참여한 바가 없다고 해명했다.

이들은 이번 사태와 관련해 오바마 정부가 보다 정확한 정보를 제공하고 진상을 규명할 것을 요구했다.

그러나 미 정보당국은 이번 프리즘에 대한 언론 보도 중 상당수가 지나치게 과장됐다고 지적하며 국가기밀의 유출 경위에 대한 수사를 정식으로 요청했다.

국가정보국(DNI)과 NSA는 국가기밀의 언론 유출 경위 등과 관련해 법무부에 범죄수사를 요청한 것으로 알려졌으며, 스노든의 정보 입수 과정과 유출 경위 등에 관해 광범위한 조사가 이뤄질 것으로 전해졌다.

그러나 이번 사태의 키를 쥐고 있는 스노든의 행방은 여전히 알려지지 않고 있는 상황이다.

지난 몇주간 홍콩의 한 호텔에서 머물고 있던 스노든은 영국 가디언지에 '프리즘'의 존재에 대해 폭로한 이후 사라진 것으로 알려졌다. 외신들은 스노든이 미국의 신병양도 요구를 피해 홍콩 어딘가에 머물고 있거나 제 3국으로 거처를 이동했을 것으로 추측했다.

미국의 전방위적 사찰에 대해 처음 폭로한 가디언지는 향후 추가적인 폭로를 예고했으며, 스노든이 제공한 정보를 근거로 12가지 기삿거리가 만들어져있다고 전했다.

한편, 스노든이 소속된 컨설팅기업 부즈앨런해밀턴은 지난 11일 스노든을 해고한 것으로 알려졌다. 부즈앨런해밀턴은 스노든이 직업윤리 등에서 회사 정책을 위반했다며 그를 해고키로 했다고 전했다.

(출처=월스트리트저널)

[뉴스핌 Newspim] 김동호 기자 (goodhk@newspim.com)