[뉴스핌=주명호 기자] 부동산 가격 상승으로 인한 주택시장 활성화가 영국의 경제회복세를 이끄는 분위기지만 동시에 단기간에 급등한 가격으로 인해 버블 우려가 번지고 있다. 여기에 가계부채의 대부분을 차지하는 모기지대출 또한 잠재적 위험이 될 수 있다는 지적이다.

영국 국가통계국(ONS)의 집계에 의하면 9월 영국 주택가격은 전년대비 3.8% 증가한 모습을 보였다. 직전월인 8월 주택가격 또한 1년 전보다 3.7%나 올라 비슷한 증가세를 지속했다. 

주택가격 상승은 최근 영국의 경기회복을 이끄는 원동력이 되고 있다. 주택건설 증가로 건설업 경기가 호조를 띠고 있기 때문이다. 10월 마킷/CIP 건설업 구매관리자지수(PMI)는 59.4를 기록해 전망치 58.9를 웃돈데 이어 직전월 PMI도 상회했다. 영국 건설업은 지난 5월 이후 6개월째 확장세를 이어갔다.
   
영국 정부는 주택시장 활성화를 위해 두 가지 대책을 내놨다. 지난 10월부터 시작한 주택구매지원책(Help to Buy)은 60만 파운드(약 10억 2000만원) 이하 주택 구매시 가격의 20%를 무이자 대출해주는 프로그램이다. 원래 신규 주택 구매자만 해당됐지만 기존 주택 구매자에게까지 적용 범위를 넓힌 것이다.
 
영란은행(BOE)이 내놓은 대출펀딩(Funding for Lending) 또한 은행들에게 부동산 및 주택 구입시 저금리에 대출을 받을 수 있도록 지원해주고 있다.

부동산 컨설팅 중개 업체 체스터튼험버츠의 니콜라스 반스 리서치부문 대표는 "이런 정부 정책이 효과를 나타냄과 동시에 경제상황 개선으로 고용에 대한 확신이 늘면서 '스노우볼 효과'가 일어났다"고 진단했다.

하지만 단기간에 가격이 급등하면서 주택시장 버블에 대한 우려도 점점 높아지고 있다.  영국 왕립평가사 협회(RICS)가 12일 내놓은 자료에 따르면 영국 주택가격이 11년래 고점에 도달한 상황이다. 4일 발표된 10월 할리팩스 주택가격 상승률도 전월대비 0.7%, 전년대비 6.9%를 기록해 높은 수준을 이어갔다.  

할리팩스 영국 주택가격 지수 추이. 월간으로는 지난 2월 이후 증가세를 지속했으며 9월과 10월 경우는 전년대비 6%가 넘는 가격 상승을 보였다. [출처 : Lloyds Banking Group>

이에 따라 일각에서는 정부가 내놓은 지원책이 주택가격의 위험한 상승을 조장하고 있다는 비판이 일고 있다. 영국 가디언지는 주택구매지원책에 대한 분명한 출구전략이 필요하다는 지적을 내놨다. RICS 또한 지난 9월 BOE이 향후 주택가격 상승을 억제하기 위한 조치가 필요하다고 권고하기도 했다.

주택가격 상승이 지역별 불균형한 모습을 보이고 있는 점도 문제로 지적된다. 특히 런던 내 주택가격은 다른 지역보다 급속한 상승세를 보이고 있다. ONS에 따르면 9월 런던 평균 주택가격은 43만 4000파운드(약 7억 4000만원)로 영국 전체 평균인 25만 5000파운드(약 4억 3500만원)를 크게 웃돌았다.

부동산 전문업체 세빌스는 이와 관련해 런던시민의 과반수의 연봉이 5만 파운드 이하라는 점을 들어 주택가격이 적어도 28만 파운드(약 4억 7700만원) 선까지 낮아야져 한다고 분석했다.  

가계대출 중 주택대출 비중이 증가하고 있는 점도 향후 잠재적인 위험 요인이 될 수 있다는 분석이다. 반스 대표는 "영국의 가계부채 대부분은 주택매입을 위한 모기지 대출"이라는 점을 지적하며 "금리가 조금이라도 오른다면 수많은 가계들이 부채 위기에 직면할 수 있다"고 우려를 표했다.

한편, 영국 정부는 이 같은 가격 상승에 제동을 걸기 위해 해외 투자자들을 대상으로 부동산 투자 차익에 과세를 부과하는 방안을 검토 중인 것으로 알려졌다. 현재 영국 국내 투자자들은 부동산 투자 차익에 대해 28%의 세금이 부과되지만 해외 투자자들은 과세 대상에서 제외된 상태다.


[뉴스핌 Newspim] 주명호 기자 (joomh@newspim.com)