[뉴스핌=권지언 기자] 유로존 국가들이 하나 둘 경기 회복 신호들을 보내는 가운데, 프랑스 경제가 홀로 뒷걸음질 치며 ‘유럽의 병자’로 떠오른 모습이다.

16일(현지시각) 공개된 프랑스의 이달 제조업 및 서비스업 경기 지표는 경기침체 불안감을 불러 일으키기에 충분했다.

프랑스의 12월 제조업 구매관리자지수(PMI)는 47.1로 11월의 48.4에서 후퇴했을 뿐만 아니라 전문가 예상치 49.1에도 못 미쳤다. 서비스업 PMI 역시 47.4로 11월의 48.0과 전문가 예상치 49.0을 모두 하회했다. 특히 이 같은 결과는 개선세를 보인 유로존 및 독일의 PMI 지표와 대조를 이뤘다.

HIS 글로벌 인사이트의 하워드 아처는 “프랑스가 또 다시 얕은 침체(shallow recession)로 빠지고 있다는 아주 실질적인 위험이 있으며, 이는 프랑스의 기본 경쟁력에 대한 우려를 높인다”고 지적했다.

프랑스 경제에 대한 경고 신호는 이달 초 발표됐던 실업률에서도 드러났다.

프랑스의 3/4분기 실업률은 10.9%로 2/4분기보다 0.1%포인트 오르며 1998년 이후 최고치를 기록했다. 프랑스의 실업률은 사실상 2011년 이후로는 한 번도 하락한 적이 없다.

막대한 국가 부채 부담을 덜어내기 위해 프랑스 정부는 세제 인상과 개혁 및 지출 감축 조치들을 취해왔는데, 유로존 내 금융 위기가 지속되고 유럽 전반이 경기 둔화 상황을 겪으면서 이 같은 조치들이 효과를 내지 못하고 있다는 분석이다.

나티시스(Natixis) 은행 이코노미스트 패트릭 아터스는 프랑스가 내년에 회복에 실패하는 유일한 유로존 국가로 낙인 찍힐 경우 그에 따른 시장 압력을 받을 수 있다고 경고했다.

유럽중앙은행(ECB)의 마리오 드라기 총재는 최근 프랑스의 르저널뒤 디망쉬(Le Journal du Dimanche)와의 인터뷰에서 프랑스가 개혁을 고수해야 하며 “재정 안정으로의 복귀”를 통해 신뢰를 회복해야 한다고 강조했다.

지난 달에는 경제협력개발기구(OECD)가 프랑수아 올랑드 대통령과 사회당 정부가 프랑스 경제 점검을 소홀히 했다면서 “노동비용을 낮추고 생산성을 늘리는 등 국가 경쟁력 회복 노력에 나서야 한다”고 지적하기도 했다.

프랑스의 국내총생산(GDP) 성장률 역시 지난 4/4분기부터 하락세를 이어오다 올 2/4분기 잠깐 반등했다가 3/4분기에 다시 0.1% 위축되면서 전문가들은 프랑스의 ‘트리플딥’ 우려도 제기하고 있는 상황이다.

다만 뱅크오브프랑스(BOF)는 성장률이 이번 4/4분기에는 0.5%로 다시 오를 것으로 내다봤고, 프랑스 통계청 앙세(Insee) 역시 4/4분기에는 0.4%로 성장률이 회복될 것이란 낙관적 전망을 제시했다.   

프랑스 PMI 및 GDP 추이 [출처:Markit]