[뉴스핌=김윤경 국제전문기자] 트위터의 페이스북화(化)가 부지런히 진행되고 있다. 장점을 따라잡기 위해서라는 의도가 이해되지 않는 것은 아니지만 트위터만의 특장점마저 잃을 수 있어 오히려 고객 이탈이란 전혀 의도치 않은 결과를 낳을 수도 있어 보인다.

◇ 트위터에서는 '퍼거슨 사태'-페이스북에서는 '아이스 버킷'이 중요.. 왜 차이날까

트위터와 페이스북의 차별점은 최근 미국에서 주요하게 다뤄지고 있는 두 사건의 노출이 어떻게 되는 지를 두고도 확연히 알 수 있다.

트위터에서는 퍼거슨 사태(위 사진)에 대한 트윗이 많지만 페이스북에서는 ALS 아이스 버킷 챌린지에 대한 포스팅이 많아 대조를 이룬다.(출처=허핑턴포스트)

트위터 타임라인을 보는 사람들은 미주리주 퍼거슨 사태에 더 많이 노출돼 이 사건을 중요시 볼 수밖에 없는 반면, 페이스북에서는 근위축성측생경화증(루게릭병, Amyotrophic Lateral Sclerosis) 환우들을 돕기 위해 얼음물 양동이를 뒤집어 쓰거나 기부를 하고 다음 순서의 사람을 지목하는 릴레이 기부, 이른바 아이스 버킷 챌린지(Ice Bucket Challenge)가 가장 많이 노출되고 있다.

20일(현지시간) 디지데이(Digiday)가 소셜 미디어 분석업체 심플리치 조사 결과를 인용해 전한데 따르면 페이스북에서는 퍼거슨 사태에 대한 리퍼럴(Referral: 언급, 구전)은 평균 257건. 이에 비해 ALS 아이스 버킷 챌린지에 대한 리퍼럴은 평균 2107건에 달해 거의 10배 차이가 난다.

심플리치는 또 페이스북에서 상호작용을 하는 것, 즉 '좋아요' 버튼을 누르거나 공유하거나 댓글을 다는 것 등도 비교해 봤는데, 퍼거슨 사태에 대한 상호작용은 평균 518건이었고, 아이스 버킷 챌린지에 대한 상호작용은 796건이었다.

왜 이런 차이가 날까. 페이스북은 알고리즘에 따라 사용자의 뉴스피드(Newsfeed)에 올려지는 것들을 골라내는(filtering) 시스템이 있다. 반면 트위터는 필터링 없이 사용자가 팔로우하는 사람들의 트윗을 단순히 유통할 뿐이기 때문이다.

디지데이는 페이스북은 사용자들을 행복하게 하는, 누구나 동의하고 수긍하는 콘텐츠를 필요로 하고 있다는 점도 지목했다. 불화나 긴장 등의 감정을 제공하는 콘텐츠가 단기적으로는 인기를 끌 수 있지만, 페이스북에서는 사용자들이 결국 조화와 동의를 이끄는 콘텐츠에 몰려든다는 것.

페이스북이 친구 맺기를 사적으로 하게 되는 것도 배경이 된다. 반대로 트위터에서는 직장 동료라든지 미디어, 뉴스와 관련된 인물 등을 팔로우하게 되면서 대화는 좀 더 복잡하고 신중하며 강한 감정에 따라 움직이게 된다고 비즈니스위크(BW)의 브래드 스톤 기자도 분석한 바 있다.

◇ 트위터, 페이스북처럼 바뀐다

그러나 이러한 차이는 곧 없어질 듯하다.

(출처=매셔블)

딕 코스톨로 트위터 최고경영자(CEO)는 지난 5월 "필터링을 하는 플랫폼을 개발하고 있는 중이며, 이렇게 바뀔 경우 개인들간에 최우선 관심사가 무엇인지를 알게 되므로 트윗을 주고받고 활용하는 것이 더 나아질 것"이라고 밝힌 바 있다.

뉴스위크는 그러나 이렇게 되면 트위터가 갖고 있는 특장점이 없어질 수 있다고 우려했다. 트위터가 갖고 있는 고유의 기능은 '리트윗(Reteet)'과 '관심글 지정(favoriting)'이다. 리트윗은 해당 트윗에 대한 공개적인 지지(endorsement)를 꼭 의미하는 것은 아니지만 지지의 뜻을 밝히는 것이라 볼 수 있다. 물론 빈정대거나 부정하기 위해서도 이용된다. 또한 관심글 지정은 '나중에 읽기 위해 저장한다' '이 트윗을 읽었다' 등의 의미를 갖고 있다.

그리고 트위터는 자신이 팔로우하는 사람이나 기관 등에서 올리는 트윗만을 보기 때문에 쓸데없는, 다시 말해 자신에게 관심없는 정보는 제외하고 '골라보는' 장점이 있다. 그러나 2010년 이후 트위터에 광고 트윗들이 노출되기 시작했고, 앞으로 페이스북과 같은 알고리즘을 채택하게 되면 원치않는, 사용자가 팔로우하지 않는 트윗들도 대거 볼 수밖에 없게 될 것이다.

트위터는 이를 통해 사용자들간의 상호작용이 풍부해질 것이며 타임라인에 더 필요하고 흥미있는 정보들이 올라오게 될 것이라 확신하고 있다. 

(출처=뉴스위크)

뉴스위크는 그러나 트위터가 이렇게 하려는 목적은 이해하기 어렵다면서 "서비스 방법을 바꾸려는 건 바이럴 스토리(널리 구전되는 이야기)에 대한 더 많은 클릭을 유발하고자 하는 것일 뿐"이라고 지적했다. 

그리고 이는 트위터가 갖고 있는 장점, 즉 사용자들이 비화, 알려지지 않은 이야기를 폭로하거나, 소셜미디어 행동주의에 참여할 수 있는 길, 결국은 '공유와 발견을 통한 정보의 가치'라는 트위터만의 매력을 없애게 될 것이라고 강조했다.


[뉴스핌 Newspim] 김윤경 국제전문기자 (s914@newspim.com)