[뉴스핌=김성수 기자] 미국 국민들을 떨게 하고 있는 에볼라 공포는 버락 오바마 대통령과 보건당국의 미흡한 대응 때문이라는 날선 비판이 제기됐다.

미국 정치전문매체 '더 힐(The Hill)'은 16일(현지시각) 미국 내 두 번째 에볼라 감염 환자의 항공편 이용 사실이 3주 앞으로 다가온 미국 중간선거에 뜨거운 쟁점이 되고 있다고 지적했다.

15일(현지시각) 미 워싱턴 백악관에서 열린 에볼라 확산방지 긴급대책회의에서 버락 오바마 미국 대통령이 발언하고 있다.[출처: AP/뉴시스]

이와 관련, '더 힐'은 이번 에볼라 사태 대응에서 오바마 대통령이 정치적 리더십에 치명적 손상을 입었다고 지적했다.

공화당 의원들은 "오바마 대통령은 에볼라 퇴치 관련 총책임자를 내세우는 등 국가적 대응에 나서지 않았다"며 "심지어 에볼라 위험 지역인 서아프리카에서 미국으로 사람이 이동하는 것을 차단하지도 않았다"고 비판했다.

미국 보건당국인 질병통제예방센터(CDC)의 안일한 대처를 문제삼는 의견도 제기됐다. 월스트리트저널(WSJ)에 따르면 토마스 프리든 질병통제예방센터(CDC) 소장은 "의료진들은 에볼라 감염 여부를 자가 진단할 뿐, 면밀한 조사를 받지는 않고 있다"고 설명했다.

그러나 빈슨의 여행 사실이 알려진 후 CDC의 태도는 180도 바뀌었다. 톰 프라이든 CDC 국장은 "빈슨은 에볼라에 노출된 그룹에 속해 있었기 때문에 민간 한공기를 이용하면 안 되는 상황이었다"고 주장했다. '소 잃고 외양간 고친 격'이다.

이날 미국 하원은 CDC 등 보건당국의 에볼라 부실 대처를 추궁하는 청문회를 열었다. 오바마 대통령도 에볼라 사태의 추가 확산을 막기 위해 척 헤이글 국방장관에게 예비군 현역 동원 권한을 위임하는 행정명령에 서명했다.

세계보건기구(WHO)도 에볼라 사태에 안일하게 대처했다는 비난을 피할 수는 없었다. 마거릿 챈 WHO 사무총장은 지난주 담배규제기본협약 제6차 총회에 참석하기 위해 모스크바를 방문했으나, 에볼라 발생국인 라이베리아는 찾지 않았다.

이를 두고 WSJ는 "챈 총장이 담배 이슈에 신경 쓰느라 전염병 대처라는 본연의 역할을 도외시한 것"이라고 꼬집었다.

앞서 김용 세계은행 총재도 세계은행 본부에서 열린 보건분야 고위관리 회의에서 "당신(챈 총장)은 이런 비상사태에 대응할 권한이 있는데 왜 조처를 하지 않느냐"고 물은 것으로 전해졌다.

한편 세계 각국 정부와 국제단체, 재단들은 에볼라 대응을 강화하는 차원에서 자금지원과 의료진 파견·치료센터 설치에 나서고 있다.

쿠바는 지난달 의사·간호사, 전염병 학자·감염통제 전문가 등 165명의 의료전문가를 시에라리온에 파견하기로 했다. 중국도 에볼라 주요 발병국인 시에라리온에 174명의 의료 인력을 보냈다.

영국은 병력 750명과 의료용 선박 한 대·헬리콥터 세 대를 동원할 예정이다. 노르웨이는 인력 220명과 3900만유로(529억7000만원)를 지원하겠다고 밝혔고, 유럽연합(EU)과 미국은 각각 4억5000만유로와 3억5000만달러를 원조액으로 책정했다.

세계은행은 에볼라 원조액을 종전의 2억3000만달러에서 4억달러로 늘렸다. 국제통화기금(IMF)과 아프리카개발은행(ADB)은 각각 1억3000만달러, 2억2500만달러를 지원했다.

한국 정부도 17일 에볼라 발병국에 보건인력을 파견하겠다고 밝혔다. 파견 규모는 확정되지 않았으나 의사·간호사·검사요원 등 의료 전문인력 10여 명 정도일 것으로 전망된다.


[뉴스핌 Newspim] 김성수 기자 (sungsoo@newspim.com)