[뉴스핌=김성수 기자] 찰스 에반스 시카고 연방준비은행(연은) 총재가 미국 경제지표가 계속 견조하게 나온다면 12월에 금리를 올려도 "괜찮다(fine)"고 말했다.

찰스 에반스 시카고 연방준비은행(연은) 총재 <사진=블룸버그통신>

에반스 총재는 5일 뉴질랜드 오클랜드에서 연설을 마친 후 기자회견에서 "상황이 좋아질 것으로 전망된다"며 "(연내에) 금리인상이 실시될 것으로 본다"고 말했다.

그는 금리인상이 11월에 이뤄질 가능성 역시 배제하지 않았다.

◆ 금리인상 시점보다 중요한 것 있다

에반스는 "금리인상 시점이 언제가 될지는 중요한 문제가 아니다"며 "향후 3년 동안 긴축이 진행되는 경로가 어떻게 될지가 중요한 것"이라고 강조했다.

다음 달 8일 열리는 미국 대통령 선거가 통화정책에 미칠 영향에 대해서는 "우리도 모른다"고 선을 그었다.

그는 "중앙은행의 의무는 정부의 재정 정책이 향후 3~5년 동안 경제에 긴축적 혹은 완화적 영향을 미칠지에 대해 나름대로의 시각을 갖는 것"이라며 "그 다음에 연준은 정부 정책이 물가 상승에 미칠 영향을 상쇄시킬 만한 조치를 취할지 여부를 결정해야 한다"고 말했다.

미국의 근원 물가상승률(식품과 에너지 제외)은 지난 8월에 전년대비 1.7% 상승하면서 거의 2년 만에 최고로 올랐다. 하지만 이는 지난 2012년 5월 이후 계속해서 연준의 목표치인 2%에 미달한 상태다.

에반스는 "연준이 다음번 금리인상을 할 때 소통 방식에 변화를 줬으면 한다"며 "추가 금리인상 결정이 물가상승률과 관련한 지표 결과에 따라 달라질 것이라는 방향으로 바꿨으면 한다"고 말했다.

그는 물가상승률이 지속적으로 오르고 있다는 확실한 증거를 보고 싶다면서 "물가상승률 기대 심리가 연준의 물가 목표치와 맞게 바뀌고 있다는 확신을 얻고 싶다"고 덧붙였다.

◆ 저성장, 균형금리 수준도 낮춘다

에반스 총재는 이날 연설에서 "다음 번 금리인상 시점보다는 좀더 폭넓은 쟁점, 즉 정책 정상화 과정 전체에 영향을 미치는 것에 대해 언급하고자 한다"면서 "9월 FOMC에서 정책결정자들이 앞으로 수년 동안 금리인상 횟수를 줄였다는 점 또한 장기 연방 적정 금리 수준 또한 낮췄다는 점에 주목하라"고 말했다.

그는 "통화정책과 관련해 앞으로 정책 경로를 조율하는 중요한 구조적인 특징은 '균형 금리' 수준이 과거에 비해 상당히 낮아졌다는 것"이라고 강조했다.

에반스 총재는 먼저 장기 잠재성장률이 낮아질 가능성이 좀더 분명해지고 있기 때문에 자연히 균형금리도 낮아질 것으로 에상할 수 있다고 설명했다. 성장률이 낮아지는 것은 다양한 이유가 있는데, 그 중에서 베이비붐 세대의 은퇴, 경제활동인구의 감소, 교육적 성취의 한계 도달, 자본비율 증가 둔호, 총쇼소생산성 향상률 둔호 등을 꼽았다.

장기 성장률 추세가 낮아지는 것 외에 또다른 요소로 전 세계적으로 안전자산에 대한 막대한 수요가 발생한 것을 들었다. '수수께기' 혹은 '글로벌 저축과잉' 등의 용어로 알려진 이런 추세로 인해 선진국 장기금리 수준이 낮아졌다는 얘기다.

에반스 총재는 이어 "통화정책이 장기 시중금리에 미치는 영향은 제한적인데, 지금은 물가 안정 목표제 등의 정책 성공을 통해 균형 명목 금리에 중앙은행이 직접 영향을 미치고 있다"면서, 하지만 "앞으로 정책 금리가 정상화되더라도 통화정책의 영향을 넘어서는 낮은 장기 균형 금리는 계속 유지될 가능성이 있다"고 강조했다.

[뉴스핌 Newspim] 김성수 기자 (sungsoo@newspim.com)