[세종=뉴스핌 정경환 기자] 해양수산부는 24일 오후 4시, 세월호가 인근에서 대기 중인 반잠수식 선박으로 이동하기 위해 출발한다고 밝혔다.

해수부 관계자는 "현재 예인선이 반잠수식 선박 쪽으로 방향을 잡고, 출발 준비 중에 있다"며 "조류 방향이 바뀌는 오후 4시경 출발할 예정"이라고 말했다.

24일 오후, 인양된 세월호가 고박작업을 마무리하고, 인근 반잠수식 선박으로의 이동을 준비하고 있다. <사진=공동취재단>

앞서 세월호인양추진단은 이날 오전 11시 10분에 세월호 선체를 수면 위 13m까지 끌어올리는 데 성공, 이후 잭킹바지선과의 2차 고박작업까지 마무리했다.

반잠수식 선박은 인양 현장에서 남동쪽으로 약 3km 떨어져 있다. 세월호 이동에는 예인선 5척이 동원되며, 이동 시간은 약 2시간 정도가 될 것으로 인양추진단은 예상하고 있다.

이동 후에는 세월호를 반잠수식 선박에 안전하게 옮겨 싣는 작업이 남는데, 인양추진단 측은 이 작업이 마지막 고비가 될 것으로 예상하고 있다.

윤학배 해수부 차관은 이날 기자간담회에서 "세월호를 반잠수식 선박 위에 위치시킨 후 두 선박을 접합시키는 작업, 즉 도킹에 이어 부양까지가 어려운 과정"이라며 "오늘 자정까지는 완료할 수 있을 것"이라고 언급했다.

[뉴스핌 Newspim] 정경환 기자 (hoan@newspim.com)