[뉴스핌=김신정 기자] 국민의당 안철수 후보가 발표한 유치원 공약 논란이 지속되고 있다.  안철수 후보측이 "유치원 공약 전달 과정에서 오해가 있었다"며 적극 해명에 나섰지만 좀처럼 사그라들지 않고 있다.

권인숙 더불어민주당 공동선대위원장은 12일 여의도 당사 대회의실에 열린 제2차 국민주권선거대책위원회의 전체회의에서 안 후보의 유치원 정책에 대해 "병설, 단설의 문제가 아니라 출발선 자체가 잘못된 정책"이라고 비판했다.

이어 "우리 고민의 출발점은 '유아들이 얼마나 좋은 환경에서 교육받을 것인가', '격무에 시달리는 교사들이 어떻게 더 나은 환경에서 일할 수 있게 할 것인가'"라며 "사립유치원은 단설유치원의 10배, 병설유치원의 21배에 달하는 비용이 드는데, 안 후보 뒤에서 사익을 노리는 누군가가 없다면 저런 발상이 가능한가"라고 지적했다.

안 후보는 지난 11일 서울 올림픽공원에서 열린 '한국유치원 총연합회 사립유치원 유아교육자대회'에 참가해 "대형 단설유치원 신설을 자제하고, 사립유치원에 대해서 독립운영을 보장하고, 시설 특성과 그에 따른 운영을 인정할 것"이라고 밝혔다.

이 과정에서 행사장 관중 소음에 취재진들이 '대형 단설유치원'을 '대형 병설유치원'으로 잘못 듣고 보도되는 해프닝이 벌어졌다.

이에 안 후보측은 즉각 해명에 나섰다. 안 후보 캠프는 "안 후보가 신설을 자제하겠다는 것은 병설 유치원이 아니고 대형 단설 유치원이었다"고 설명했다.

안철수 국민의당 대선후보가 11일 오후 서울 여의도 국회도서관에서 열린 '대선후보 초청 소상공인 정책공약 발표 및 토크 콘서트'를 마치고 취재진의 질문을 받고 있다. / 이형석 기자 leehs@

안 후보도 전날 오후 자신의 페이스북을 통해 "유치원 정책과 관련, 전달 과정에 오해가 있었다"며 "행사에서 말씀드린 취지는 대형 단설 유치원 신설을 자제하겠다는 것이며, 이는 보도와 달리 병설 유치원은 늘리겠다는 뜻"이라고 해명했다.

그러면서 단설 유치원의 단점으로 통학의 어려움, 국가재난 상황에서 대응이 어려움, 교육 프로그램 등맞춤형 관리가 어렵다는 점을 들었다.

하지만 국민의당과 안 후보측의 이런 해명에도 불구하고 논란은 계속되고 있다. 

안 후보의 유치원 정책 공약 발표 이후 온라인 커뮤니티와 관련기사 댓글에는 "현실을 전혀 모르는 공약"이라는 의견들이 쏟아졌다.

한 네티즌은 "사립유치원에 독립운영 권한을 준다는 것은 이해할 수 없는 발언"이라며 "사립유치원의 보이지 않는 비리와 무질서한 권리이행들로 교직원들과 학부모들이 입는 피해를 잘 살펴봤으면 좋겠다"고 말했다.

반면 사립유치원도 공립유치원처럼 평등해졌으면 좋겠다는 의견과 사립유치원에도 많은 지원이 필요하다는 의견도 나왔다.

이렇게 온라인상에서 논쟁이 뜨거워지자, 안 후보 캠프측 채이배 국민의당 의원은 이날 추가설명을 통해 "안 후보는 병설유치원이든 단설유치원이든 축소하자는 입장이 아니다"고 재차 강조했다. 채 의원은 이어 "부지 매입, 건설 완료까지 비용과 시간이 많이 들고 그렇다 보니 아이들의 통원거리가 멀어지는 대형 단설 유치원에 한해 신설을 자제하겠다는 의미였다"고 설명했다.

[뉴스핌 Newspim] 김신정 기자 (aza@newspim.com)