[뉴스핌=이영기 기자] 미국 트럼프 행정부가 세제 개혁을 강하게 밀어붙이기로 했다. 미국 버지니아주에서 발생한 인종주의 갈등에 애매한 태도를 취해 여론의 거센 비판에 직면한 도널드 트럼프 대통령이 막힌 정국의 돌파구를 마련하겠다는 의미다.

20일(현지시각) 자 파이낸셜타임스(FT)는 미국의 고위 관료들을 인용, 트럼프 행정부는 공화당의 지지를 돌려세우기 위해 세제개혁을 다시 강력하게 추진함과 동시에 국가 안보 차원에서의 수입 철강제품에 대한 조사의 강도를 낮추기로 했다고 보도했다.

논란을 불렀던 수입 철강제품에 대한 조사는 지난 18일 경질된 스티브 배넌 백악관 전 수석전략가 등 이른바 '경제 국수자의들'이 추진해온 것으로 알려졌다.

이 같은 백악관의 방향전환은 버지니아주(州) 샬러츠빌 유혈 사태를 계기로 흔들리고 있는 트럼프 정권이 돌파구를 모색하는 것으로 풀이된다.

도널드 트럼프 미국 대통령 <사진=블룸버그>

고위 관료들은 백악관 내 질서를 회복하고 트럼프 대통령의 샬러츠빌 사태에 대한 대응에 놀란 공화당 지도부를 안심시키기 위한 노력을 존 켈리 신임 비서실장이 이끌고 있다고 전했다.

특히 최근 배넌의 경질이 정책 과정에서 숨통을 틔운 것으로 알려졌다. 수주일 내에 세제개혁과 관련해 성과를 낼 것으로 예상된다는 것.

세제개혁은 샬러츠빌 사태로 틀어진 재계와의 관계를 다시 회복하는 데도 도움이 될 수 있는 카드로 평가된다.

트럼프 대통령의 애매한 태도에 반발한 대기업 최고경영자(CEO)들이 잇달아 대통령 자문단에서 사임하겠다는 의사를 밝히자, 지난주 트럼프는 제조업자문위원단(AMC)과 전략정책포럼(SPF)을 해체한 바 있다.

수입 철강제품 조사 관련 상무부의 보고서는 현재 관계 기관 사이에서 회람되고 있으나, 고위 관료들은 이 절차가 중단될 가능성이 크다고 보았다. 철강 사용자들과 경제 전반에 미칠 영향에 대한 재계와 공화당 의원들의 우려를 반영한 것이다.

트럼프 행정부가 세제 개혁을 추진하면 무역 관련 의제에서 급진적 요소들의 비중도 작아질 가능성이 크다는 것이 전문가의 관측이다.

신문은 피터슨국제경제연구소(PIIE)의 게리 허프바우어 선임연구위원이 "무역은 세제 의사 일정을 방해하는 것일 뿐"이라며 "이는 시간이 오래 걸릴 뿐 아니라 세제 개혁 의제를 지지하기 위해 필요한 많은 유권자를 짜증나게 한다"는 논평을 내놓았다고 소개했다.

[뉴스핌 Newspim] 이영기 기자 (007@newspim.com)