[뉴스핌=김성수 기자] 윌버 로스 미국 상무장관이 블라디미르 푸틴 러시아 대통령의 친척들이 임원을 맡고 있는 에너지 회사에 투자해 막대한 이익을 얻은 것으로 드러났다.

도널드 트럼프 대통령의 대선 캠프 관계자 3명이 러시아 내통의혹으로 특검의 조사를 받고 있는 만큼, 로스 장관의 거래도 파장이 클 것으로 전망된다.

윌버 로스 <사진=블룸버그>

5일(현지시각) 파이낸셜타임스(FT) 등 외신에 따르면 국제탐사보도언론인협회(ICIJ)는 로스 장관 등 각국의 많은 기업인, 정치인 등이 이른바 페이퍼 컴퍼니(서류 상에만 나타나 있는 회사)를 통해 탈세를 시도한 정황이 드러났다고 폭로했다.

ICIJ는 이 문건들에 탈세자들의 낙원을 의미하는 '파라다이스 페이퍼'(Paradise Papers)란 이름을 붙였다.

해당 문서에 따르면 로스 장관은 영국에 본사를 둔 해운회사 '네비게이터 홀딩스'의 지분을 보유하고 있는데, 이 회사는 러시아 에너지 기업 '시부르'를 고객사로 두고 있다.

시부르는 푸틴의 사위 키릴 샤말로프를 비롯해 러시아의 우크라이나 크림반도 합병 때문에 미국 정부가 제재를 가하는 사업가들이 실질적으로 지배하는 석유화학회사이다.

로스 장관이 지분을 가진 해운회사 네비게이터는 시부르가 생산한 천연가스 운송으로 막대한 이익을 벌었다. 로스 장관이 미국 정부의 제재 대상 기업인이 소유한 기업을 통해 경제적 이득을 얻은 셈이다.

로스 장관은 공직자이면서도 이같은 투자 거래를 공개하지 않은 것으로 드러났다.

로스 장관의 대변인은 ICIJ과의 인터뷰에서 "로스 장관은 푸틴 대통령의 사위와 사업가들을 만난 적이 한 번도 없다"며 일체의 의혹을 부인했다.

[뉴스핌 Newspim] 김성수 기자 (sungsoo@newspim.com)