[서울=뉴스핌] 정광연 기자 = SK텔레콤(사장 박정호)의 음원시장 재진입을 앞두고 사업자간 손익계산이 분주하다. 멜론 성공시대를 이끈 저력과 3000만 이통 가입자를 감안하면 ‘빅뱅’이 불가피하다는 평가다. 유튜브 공세에 대해서는 소비자 선택권 확대에 앞서 매출과 세금, 고용 공개 등 기본적인 의무 이행이 필요하다는 지적이다.

SK텔레콤 관계자는 “새로운 음원 플랫폼 사업은 아직 구체적인 계획은 공개가 어렵다”며 “예정대로 연내 출시를 목표로 준비중”이라고 28일 밝혔다.

SK텔레콤은 올해 1월 SM·JYP·빅히트 등 엔터테인먼트 3사와 음원 플랫폼 사업 진출을 선언했다. 2월1일부터는 자회사인 아이리버가 이들 3사 음원의 기업간(B2B) 유통 운영을 맡고 있다.이들 3사는 엑소·트와이스·방탄소년단 등 글로벌 아이돌 그룹을 거느리고 있는 국내 정상급 연예기획사다.

앞서 SK텔레콤은 지난 2013년 자회사인 SK플래닛 보유 '멜론' 운영업체 로엔 지분 61.4%를 2972억원에 홍콩 사모펀드에 매각했다. 공정거래법상 증손회사인 로엔의 지분 100%를 보유하는 대신 매각을 선택한 결정이었다. 이후 2016년 1월, 카카오는 로엔 지분 76.4%를 1조8700억원에 인수하며 음원 시장 1위 자리를 차지했다.

SK텔레콤 신규 음원 플랫폼 사업 구조. [사진=SK텔레콤]

SK텔레콤이 음원 시장에 재진출할 경우 파급력은 상당할 것으로 전문가들은 보고 있다. 3000만에 달하는 가입자를 우호 고객층으로 확보할 수 있기 때문이다.

실제로 2004년 SK텔레콤의 신사업부문으로 출범한 멜론은 ‘선탭재 앱’ 방식으로 제공되며 매각 당시인 2013년 유료가입자 270만명을 달성한바 있다. 멜론 가입자들이 카카오로 넘어간 상태지만 SK텔레콤의 각종 프로모션 및 결합 마케팅을 적극 활용한다면 충분한 승산이 있다는 분석이다.

1위 멜론은 카카오톡과의 시너지로 맞선다. 지난 5월 카카오가 멜론을 운영하는 자회사 카카오M과 합병을 마무리하며 시너지를 극대화하기 위한 준비도 마쳤다. 멜론의 유료가입자는 460만명으로 2위 지니뮤직 190만명보다 두배 이상 많다.

카카오는 4300만 가입자를 보유한 카카오톡과의 연계로 멜론의 아성을 지킨다는 복안이다. 카카오톡 플랫폼 기반으로 게임과 주문, 콜택시 등을 성공시킨 경험은 중요한 자산이다. 합병 이후 어떤 변화를 추진할지가 관건이다.

90만 가입자로 시장 점유율 4위를 유지하고 있는 벅스 역시 NHN엔터테인먼트의 간편결제 ‘페이코’ 등 주요 서비스와의 연계로 가입자 유치에 주력하는 상황이다. 음원 시장이 성장하고 있다고는 하지만 사업자간 구도는 고착된 상황이다. SK텔레콤의 ‘재도전’이 시장 판도 변화의 변수로 꼽히는 이유다

정지수 메리츠종금 연구원은 “SK텔레콤은 올해초부터 음원 플랫폼을 비롯해 보안 등 다양한 비통신 사업 진출을 시도하고 성사시키는 모습을 보이고 있다”며 “규제로 성장성이 둔화된 무선의 위기를 극복하기 위해 관련 사업을 확대할 것”이라고 밝혔다.

유뷰트 공습에 대한 시장 반응은 엇갈린다. 3월 한국인터넷기업협회 조사에서 음원앱으로 유튜브(43%)가 멜론(28%)을 앞지른다는 결과는 있지만 실제 유료가입자 모집에서 효과가 있을지는 미지수라는 평가다. 유튜브의 뮤직 프리미엄은 월 9.99달러러 국내에는 연매 출시가 유력하다.

특히 유튜브 음원 서비스가 국내 사업자와의 ‘역차별’ 논란을 만들지 않도록 정부의 공정한 경쟁 환경 조성이 필요하다는 지적이다.

peterbreak22@newspim.com