[뉴욕=뉴스핌] 황숙혜 특파원 = 김정은 북한 국무위원장이 비핵화 의지의 사실상 첫 시험대로 평가 받았던 마이크 폼페이오 미국 국무장관과 협상에서 낙방했다는 데 주요 외신들이 의견을 모으고 있다.

지난 6~7일 협상을 마친 뒤 폼페이오 장관이 내놓은 결과물과 미국을 향해 날을 세운 북한의 반응은 온전한 비핵화에 대한 회의론에 더욱 힘을 실어주고 있다는 지적이다.

마이크 폼페이오 미 국무장관(오른쪽)이 6일 평양 순안공항 도착해 김영철 북한 노동당 부위원장 겸 통일전선부장과 악수를 나누고 있다. [사진= 로이터 뉴스핌]

폼페이오 장관은 협상 결과와 관련, 동행했던 기자들에게 거의 모든 쟁점에 대해 진전을 이뤘다고 밝혔지만 미국 언론과 전문가들의 평가는 차갑다.

8일(현지시각) 폭스뉴스는 폼페이오 장관이 빈 손으로 평양을 떠났다고 보도했고, 워싱턴 포스트(WP)는 실질적인 비핵화 복안과 시간표를 이끌어내는 데 목적을 둔 그의 방북 결과는 실패라고 판단했다.

도널드 트럼프 미국 대통령은 북한이 폼페이오 장관을 포함한 협상팀을 ‘폭력배’라고 비판한 데 대해 어떤 입장도 밝히지 않은 가운데 이날 CNN을 포함한 외신들은 그의 입지가 좁아졌다고 주장했다.

북핵이 더 이상 전세계에 위협이 아니라고 주장했던 그가 제대로 체면을 구긴 셈이라는 얘기다.

미국 언론과 전문가들은 이번 협상에서 비핵화 개념을 둘러싼 미국과 북한의 이견이 보다 분명하게 확인됐을 뿐 아니라 김 위원장이 핵 프로그램 포기 의지를 보여주지 못했다는 데 한 목소리를 내고 있다.

NBC뉴스는 북한 측이 핵 무기 및 관련 시설의 투명한 공개와 국제 기구의 사찰 허용을 포함해 핵 전문가들이 강조하는 비핵화의 실질적인 수순에 돌입할 의지를 전혀 보이지 않았고, 비핵화 의지의 첫 시험에서 실패했다고 강조했다.

메사추세츠공과대학(MIT)의 핵 전문가인 비핀 나랑 교수는 WP와 인터뷰에서 “북한은 핵 실험장 폐기를 미국이 생각하는 것보다 커다란 양보라고 여기고 있다”고 말했다.

때문에 언제든 재개할 수 있는 한미 연합훈련의 중단으로는 북한이 온전한 비핵화 요구에 응하지 않을 것이라는 주장이다.

온전하고 불가역한 체제 보장에 대한 트럼프 행정부의 구체적인 행동이 확인되기 전까지 김 위원장 역시 손에 쥔 카드를 내려놓지 않을 것이라는 얘기다.

미국의 북한 전문 매체인 38노스와 중앙정보국(CIA)은 북한이 핵 연료 생산과 원자로 냉각기를 포함한 시설 확충을 지속하고 있다고 밝혔다.

이날 폭스뉴스는 트럼프 행정부가 앞서 북한과 비핵화 협상을 벌였던 역대 전 대통령과 같은 지점을 향하고 있다고 주장했다.

그리고 트럼프 대통령에게 주어진 카드는 세 가지라고 전했다. 군사적 대응으로 북한의 핵 위협을 뿌리 뽑거나 김정은 정권을 국제 사회에서 경제적, 외교적으로 완전히 고립시키는 방안, 마지막으로 북한의 핵 보유를 받아들이고 중국까지 포함해 보다 거대한 위협 세력과 맞서는 등 강경책이 남은 옵션이라는 의견이다.

higrace@newspim.com