[서울=뉴스핌] 이지현 기자 = 오세훈 전 서울시장이 최종적으로 2.27 자유한국당 전당대회 당대표에 출마하기로 결심했다. 그는 5.18 공청회 발언 논란을 예로 들며, 당이 과거로 회귀하고 몰락하는 것을 막기 위해 출마를 재결심했다고 밝혔다.

오 전 시장은 12일 오전 국회에서 기자간담회를 갖고 보이콧 철회 입장을 밝혔다.

오 전 시장은 심재철·정우택·안상수·주호영 의원 등 다른 원내 의원들과 함께 전당대회 일정을 미루지 않으면 선거를 보이콧 하겠다는 입장을 밝혀왔었다. 이날 오전 심재철·정우택·안상수 의원은 전당대회 불출마를 선언했다.

오 전 시장은 "정말 고뇌하고 고민하고 이 자리에 다시 섰다. 당의 비상식적인 결정들에는 아직도 동의하기 어렵다"면서 "그러나 자유한국당이 국민 전체를 위해 봉사하는 정당이 아니라, 특정 지역과 특정 이념만을 추종하는 정당으로 추락하는 것만은 막아야겠다는 생각에 출마를 결심했다"고 말했다.

그는 "이번 5.18 공청회 사태에서 보듯 자유한국당은 과거로의 회귀 이슈가 터지면 수습불능이 될 정도로 취약한 정당"이라면서 "보편적인 국민 정서까지도 무시한 채, 무모한 행동도 서슴지 않는 정당이 됐다"고 지적했다.

[서울=뉴스핌] 이형석 기자 = 오세훈 전 서울시장이 7일 오전 서울 영등포구 자유한국당 당사에서 당대표 출마 선언 기자회견을 하고 있다. 2019.02.07 leehs@newspim.com

오 전 시장은 "제가 바로잡겠다"며 "많은 당원 동지들이 '이대로는 안 된다', '개혁 보수의 가치를 꼭 지켜달라'는 말씀을 주셨다. 무거운 책임감을 느낀다"고 말했다.

오 전 시장은 당이 극우로 치우치는 상황에서 중도층의 지지를 받으려면 자신 밖에 나설 사람이 없다고 판단해 보이콧을 철회하고 재출마를 결심하게 됐다고 설명했다.

그는 "이번 5.18 공청회가 일회성일 수 없다는 위기감이 생겼다. 지지율이 오르고 당이 자신감을 찾는 것은 좋은데 우경화 하는 것 아닌지 우려된다"면서 "우리 당이 개혁보수의 입장을 보강해도 중간 지대에 있는 국민들의 마음을 얻어오는 것이 쉽지 않은데 오히려 우경화 해가면서 국민들 마음과 괴리되는 일이 반복될 수 있다는 생각이 들었고, 개혁보수를 지지하는 당원들이 투표할 곳이 없다고 하는 바람직하지 않은 상황이 우려됐다"고 재결심의 배경을 밝혔다.

오 전 시장은 또 "박근혜 전 대통령을 향한 마음 때문에도 출마를 결심했다. 두 전직 대통령의 수감 기간이 길어지면서 보수 지지 당원들 사이에서는 애처로움과 안쓰러움이 자리잡기 시작했다"면서 "그런 마음이 박근혜 전 대통령의 옥중정치를 가능하게 하는 환경으로도 작용하는데, 그런 상황 자체가 매우 서글프고 지켜보기 마음아프다"고 말했다.

그러면서 "대구경북 지역을 방문하면 박 전 대통령이 잘못한게 아무것도 없다고 하는 분들을 적지 않게 만나뵀다"면서 "심정적으로 과장되게 표현하는 것을 금기시 할 필요는 없지만, 총선을 앞두고 그런 것들이 한국당에 대한 인상과 대중들에 주는 영향들을 걱정하지 않을 수 없었다. 지금은 당에 이런 것들을 호소할 주자가 없다"고 덧붙였다.

이 같은 발언은 대구·경북(TK)에서 확실한 지지를 받으며 극우 지지자들을 끌어안은 황교안 전 국무총리와 달리 중도층을 공략하려는 공약으로도 해석할 수 있다.

오 전 시장은 "선거를 앞두고 표를 의식하지 않을 수 없으며, 이같은 발언이 TK정서에 어긋나는 부분이 있다는 것도 안다"며 "하지만 선거에서 불이익을 본다고 해도 감수할 것"이라고 밝혔다.

오 전 시장은 보이콧을 철회하기 위해 지난 11일 저녁 보이콧에 동참했던 후보들을 일일이 찾아가 양해를 구했다.

그는 "어제 후보님들을 일일이 찾아가 양해를 구하고 간곡하게 저를 지지해줄 것을 부탁드렸다"면서 "아직 당의 결정에는 동의하기 어렵지만, 일단 재출마 입장을 분명히 하는 마당에 경선 일자나 토론회 횟수, 방식 등에 대해서는 전적으로 선관위의 판단에 맡길 것"이라고 말했다. 

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