[워싱턴 로이터=뉴스핌] 최원진 기자= 미국 연방의회 여·야 지도부가 오는 4월에 있을 양원 합동 회의에 옌스 스톨텐베르크 북대서양조약기구(NATO·나토) 사무총장을 연사로 초청할 계획이라고 로이터통신이 11일(현지시간) 보도했다.

9일(현지시각) 노르웨이 오슬로에서 경제인연합회(NHO)가 열린 가운데 옌스 스톨텐베르그 북대서양조약기구(NATO) 사무총장이 연설하고 있다. 2019.01.09. [사진=로이터 뉴스핌]

당 지도부는 나토 창립 70주년을 기념해 이같은 계획을 세웠다고 의회 보좌관들은 전했다. 보좌관들은 낸시 펠로시 하원의장이 최근 상원 공화당 대표 미치 매코넬과 케빈 매카시 공화당 하원의원, 척 슈머 상원 민주당 대표와 만나 이에 대해 의논했고, 이들 모두 그의 생각에 찬성했다고 밝혔다.

매코넬 상원 공화당대표의 대변인 데이비드 팝은 이메일 성명에서 "매코넬 대표와 펠로시 의장이 올 봄 옌스 스톨텐베르크 나토 사무총장을 합동 회의 연사로 초청하는 데 동의했다. 우리는 수주 안에 스톨텐베르크 사무총장 연설에 대한 추가 정보가 있을 것"이라고 알렸다.

펠로시 하원의장은 지난달, 미 의회 대표단을 이끌고 벨기에 브뤼셀에 있는 나토 본부를 찾았다. 그는 나토와 도널드 트럼프 미 대통령의 정책 간의 간극에 대해 이는 "가족간 사소한 다툼"에 불과하다며 동맹은 지속해서 견고하다고 말한 것으로 전해졌다. 당시 펠로시 의장은 일정 중 나토 지도부와 만났다.

유럽연합(EU)과 미국은 정통적으로 가장 긴밀한 동맹이고 나토는 군사적 동맹이지만 트럼프 대통령이 나토 존재 필요성에 대한 의구심을 내비치면서 두 동맹간의 관계는 서먹해졌다는 평가다. 트럼프 대통령은 나토가 더 이상 제 역할을 하지 못하는 노후된 동맹 체재이며 방위 분담금을 제대로 지불하지 않는 국가들에 대해 날을 세웠다. 

한편, 양원 합동 회의에서의 연설은 외국 인사들에게 주어지는 워싱턴의 최고 영예다. 첫 외국 연사 초청 이래 이러한 연설은 약 120회 있어 왔다. 

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