[서울=뉴스핌] 채송무 기자 = 문재인 정부가 그동안 경제단체 회동에서 배제했던 전국경제인연합(전경련)에 대해 "특별히 (참석시켜야 할) 필요성을 느끼지 못하고 있다"고 분명한 입장을 밝혔다.

허창수 전경련 회장이 지난 26일 문재인 대통령과 필립 벨기에 국왕의 국빈 만찬 자리에 초청돼 현 정부에서 계속됐던 전경련 배제의 입장이 바뀔지 관심이 집중된 바로 다음날 발언이다.

허창수 GS 회장. [사진=GS]

청와대 핵심 관계자는 27일 정례 브리핑에서 "기업과의 관계에 있어서 대한상의(상공회의소)와 경총(경영총연합회), 중소기업중앙회 등과의 관계를 통해 충분히 긴밀하게 소통을 하고 있다"며 "특별히 전경련의 필요성을 느끼지 못하고 있다"고 말했다.

이 관계자는 이어 "이미 기업과의 관계에 있어서 앞서 말한 단체를 통해 충분히 부족함 없이 협조를 구하고 의사소통이 이뤄지고 있다"며 "현 단계에서 (전경련의) 필요성을 느끼지 못하고 있다"고 거듭 밝혔다.

이 같은 발언은 청와대가 전경련 대표를 배제했던 그간의 입장을 사실상 재차 확인시킨 것이다.

현 정부 들어 전경련은 대통령 해외순방, 기업 간담회 등에서 철저히 배제돼왔다. 특히 최순실 국정농단 사건에서 전경련이 미르·K스포츠재단 설립을 주도하는 등 여론의 거센 비난을 받았기 때문으로 풀이된다.

허창수 전경련 회장은 올 1월 청와대의 기업인 간담회에서도 전경련 회장으로서가 아니라 GS그룹 회장 자격으로 참석했다. 이에 따라 전경련이 문재인 정부에서 청와대의 경제계 소통 창구 역할을 완전히 잃었다는 말이 기정사실화하고 있다.

필립 벨기에 국왕의 국빈 방한에 따른 국빈 만찬 [사진=청와대]

한편 허 회장은 지난 26일 저녁 청와대에서 열린 필립 벨기에 국왕 국빈 만찬에 참여하고, 27일 한·벨기에 비즈니스포럼을 주최해 눈길을 끌었다. 현 정부에서 전경련 회장이 청와대 공식 행사에 초청 받은 것은 이번이 처음이다.

이와 관련, 청와대 관계자는 "벨기에 국왕이 주최하는 행사였고, 국내 주요 경제단체 수장들을 초청하며 우호 협력을 다지는 계기로 삼겠다는 취지여서 참석자 명단의 선별을 청와대가 관여할 사안이 아니었다"고 귀띔했다.

당초 허 회장의 참석으로 문재인 정부의 전경련 배제 입장에 변화가 올지 관심이 집중됐다. 일각에선 허 회장의 참석을 놓고 이의를 제기하기도 했다.

경제정의실천시민연합(경실련)은 이날 성명을 통해 "대통령마저 지난 국정농단 사태 주범이자 각종 불법 정치자금·로비 사건의 핵심인 전경련과 협력을 도모하려는 것으로 판단돼 분노를 금할 수 없다"며 "이번 만남으로 정부의 재벌 개혁 의지가 전혀 없음이 드러났다"고 강도 높게 비판했다.

경실련은 또 "문 대통령은 대선후보 시절 경실련의 공개 질의에 '전경련은 스스로 해체를 결정하는 게 바람직하다고 생각한다'고 답했다"며 "이런 약속이 사라진 데 대해 (대통령이) 국민들에게 사과해야 한다"고 요구했다. 

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