[뉴욕=뉴스핌]김근철 특파원=베네수엘라의 합법적 대통령을 자처하고 있는 후안 과이도 국회의장이 시민과 군부의 봉기를 촉구한 가운데 CNN 방송은 니콜라스 마두로 정권 퇴진을 위한  군사 쿠데타가 진행되고 있다고 30일(현지시간) 보도했다. 

CNN 방송은 베네수엘라 수도 카라카스에서 마두로 대통령 퇴진을 요구하는 시위대를 향해 군이 최루탄을 발사하고, 장갑차가 시위대를 향해 돌진하는 등 유혈사태가 확대되고 있다고 전했다. 

외신들은 이날 오전부터 카라카스 시내 곳곳에는 마두로 퇴진을 요구하는 시위대들이 쏟아져 나왔고 최루탄과 장갑차를 앞세워 진압하는 경찰 및 군 병력에 맞서 대치하고 있다고 전했다. 베네수엘라 경찰과 병력이 시위대에 대한 강경 진압에 나설 경우 이로 인한 사상자도 늘어날 전망이다.

한편 카라카스 시내 중심가에는 수만 명의 시민이 차도를 가득 메운 채 베네수엘라 국기 등을 흔들며 마두로 대통령 퇴진을 요구하는 시위를 벌였다. 

베네수엘라 반정부 시위대가 장갑차를 앞세운 진압병력과 대치하고 있다.[사진=로이터뉴스핌]

 ◆ 마두로 퇴진 결전에 나선 과이도

과이도 의장은 이날 오전 카라카스 인근의 카를로타 공군 기지 외곽에서 마두로 대통령 퇴진을 위한 '자유 작전'이 최종 단계에 접어들었다면서 자신을 지지하는 군인들도 헌법을 수호하고 있다고 주장했다.

그는 다음날인 1일 마두로 정권 퇴진을 위해 베네수엘라 역사상 가장 큰 규모의 가두시위를 벌이겠다고 밝혔다. 그는 이어 헌법 수호와 마두로 정권 퇴진을 위해 군부도 적극 동참할 것을 촉구했다. 

과이도 의장이 군사 봉기와 대규모 시위를 촉구하는 연설을 하는 동안 일부 중무장 군인과 장갑차들이 그를 에워싼 채 지지를 보기도 했다. WP는 군부 세력 일부가 과이도 의장을 공개 지지하면서 베네수엘라 사태가 중요한 계기를 맞았다고 전했다.  

정권 퇴진을 위한 봉기를 촉구하고 있는 후안 과이도 국회의장 [사진=로이터 뉴스핌]

◆美, 과이도 봉기 적극 지지 

미국 정부는 마두로 대통령 축출에 나선 과이도 국회의장과 반정부 시위대를 적극 지지하고 나섰다. 

마이크 펜스 미 부통령은 이날 트위터를 통해 과이도 의장과 ‘오늘 거리로 나선 자유를 사랑하는 모든 베네수엘라인’에게 보내는 메시지 형태로 “우리는 당신들과 함께 한다!”고 밝혔다.

마이크 폼페이오 국무장관도 트위터에 "오늘 과이도 임시 대통령이 '자유의 작전' 개시를 발표했다”면서 “미국 정부는 자유와 민주주의를 추구하는 베네수엘라 국민을 완전히 지지한다. 민주주의는 패배하지 않는다”고 적었다. 

존 볼턴 백악관 국가안보보좌관도 트위터를 통해 “베네수엘라인들은 민주주의로 향하는 현재의 경로가 불가피하다는 점을 분명히 했다”면서 “베네수엘라 군부는 시민과 민주적으로 선출된 국회 의원들을 보호할지, 인위적으로 만들어진 더 심한 고통과 고립에 직면할지 선택해야 한다”고 주장했다.

◆마두로, 쿠데타 진압 주장하며 강경 대응

블라디미르 파드리노 베네수엘라 국방장관은 이날 과이도 의장을 지지하는 군사 움직임이 실패로 돌아갔다고 주장했다. 파드리노 장관은 “일부 무장 군인에 의한 폭력 행위들이 부분적으로 진압됐다”면서 군부의 고위 장성들은 현 정부에 여전히 충성을 보이고 있다고 주장했다. 

베네수엘라 정부는 야권이 지원하는 '군 반역자'들에 의한 소규모 쿠데타 시도를 진압 중이라고 밝혔다.

마두로 대통령도 트위터를 통해 "강철 같은 마음가짐! 나는 평화의 승리를 보장하기 위한 최대의 대중 동원을 소집했다. 우리는 승리할 것이다!"라고 주장했다.  

니콜라스 마두로 베네수엘라 대통령 [사진= 로이터 뉴스핌]

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