[서울=뉴스핌] 노민호 기자 = 통일부는 8일 '최악의 식량난'을 겪고 있는 북한에 대한 인도주의적 식량지원을 "국제사회와 협력하면서 추진해나갈 예정"이라고 밝혔다.

이상민 통일부 대변인은 이날 정례브리핑에서 "국제기구가 북한 식량 상황이 매우 심각하다고 발표한 것에 대해 같은 동포로서 인도적 차원에서 우려를 하고 있다"며 이같이 말했다.

다만 이 대변인은 "(정부의) 내부적인 검토는 앞으로 관계기관 협의 등 여러가지 과정이 필요하다"며 "규모·시기·방식에 대해 현 단계에서는 구체적으로 말할 수 있는 상황이 아니다"라고 했다.

통일부 청사 내부 [사진=뉴스핌 DB]

이 대변인은 '북한이 발사체를 발사한 상황에서 인도적 지원이 적절한가'라는 일각의 지적에 대해 "정부는 대북 인도적 지원에 대해 정부 출범 초부터 일관된 입장을 유지하고 있다"며 "북한주민의 어떤 인도적 상황을 개선하기 위한 지원이 지속적으로 추진돼야 한다는 입장을 지금까지 견지해왔다"고 말했다.

이에 앞서 문재인 대통령과 도널드 트럼프 미국 대통령은 7일 오후 10시부터 35분간 통화를 가졌다.

청와대에 따르면 양 정상은 최근 세계식량계획(WFP)와 유엔식량농업기구(FAO)가 발표한 북한 식량 실태 보고서에 대한 의견을 교환했다. 특히 트럼프 대통령은 '남측이 북측에 식량을 제공하는 것은 매우 시의적절하다'고 언급한 것으로 전해졌다.

김연철 통일부 장관.[사진=뉴스핌 DB]

한편 이날 취임 후 처음으로 개성 남북공동연락사무소를 방문한 김연철 통일부 장관은 오전 8시30분에 군사분계선(MDL)을 통과해 9시께부터 관계자들로부터 업무보고를 받는 등 계획된 일정을 수행했다.

김 장관은 연락사무소 운영을 지원하는 유관기관 근무자들과 오찬을 갖는 등 남은 일정을 계획대로 진행하고, 오후 1시경 입경할 예정이다.

아울러 북측 임시소장대리와 연락대표들이 김 장관을 청사 앞에서 맞이한 것으로 알려졌다.

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