[서울=뉴스핌] 이홍규 기자 = 미국 내 코로나19(COVID-19) 확진자 급증으로 경기 불확실성이 증폭된 가운데 미국 연방준비제도(연준)가 추가 금리 인하에 나설 수 밖에 없을 것으로 보인다고 월스트리트저널(WSJ)이 4일(현지시간) 보도했다.

WSJ은 지난 3일 연준이 긴급하게 기준금리인 연방기금 금리의 목표 범위를 1.00~1.25%로 0.50%포인트 인하한 점을 언급, 이같은 금리 인하 조치에도 불구하고 미국 경기는 악화할 가능성이 크다면서 이렇게 분석했다.

WSJ은 "연준의 금리 인하는 국민의 자신감을 키우고 금융 여건의 악화를 방지하며 미국 경제에 대한 완충 역할을 한다는 점에서 도움이 될 수 있다"고 평가하면서도 "하지만 미국 내 코로나19 발병 사례가 늘어나면서 앞으로 수 주간 경제 전망이 어두워질 수 있다"고 바라봤다.

그러면서 "앞으로 몇 주안에 발표될 좋은 경제 지표는 쉽게 무시될 수 있다. 이 같은 지표는 코로나19 확산 이전에 경제가 어떻게 성장했는지를 보여주기 때문"이라며 "앞으로 나쁜 소식이 나올 확률이 높다"고 예상했다.

WSJ은 정부와 보건당국의 코로나19 확산 억제 조치들이 금융시장에 부담을 줄 것이라고 전망했다. 공장의 조업 일수가 축소되고 사람의 이동이 줄어 수요가 감소하면 기업 실적이 악화되기 때문이다. 이렇게 되면 주식시장과 회사채 시장에 대한 충격은 불가피해진다.

신문은 미국 경제가 '공급망 차질'과 '세계적인 경제활동 둔화'라는 악재에 직면한 상황이라고 평가했다. 나아가 이같은 세계 경제의 하강 기류는 각국의 정부가 경기 부양에 실패하면 더욱 가속할 수 있다며 연준을 제외한 중앙은행 다수는 추가로 금리를 내릴 여력이 부족한 상태라고 짚었다.

아울러 WSJ은 연준의 긴급 금리 인하 이후 항상 다음 정책회의 마다 추가 인하가 있었다고 설명했다. 1998년 이후 연준이 예정에 없던 회의를 열고 금리를 인하한 적은 6번으로, 이후 차기 정례 통화정책 회의마다 추가 인하가 이뤄졌다.

한편, 제임스 불라드 세인트루이스 연방준비은행 총재는 이날 블룸버그TV에 출연, 시장 참가자들에게 오는 17~18일 통화정책 회의에서 연준의 추가 금리 인하가 있을 것이라고 확신해서는 안 된다고 말했다.

그는 "우리는 현재 정책금리를 적정 수준에 둔 상황"이라며 "나는 이번 3월 회의에 초점을 엄청나게 두고싶지 않다"고 말했다. 이어 "우리가 현재 가지고 있는 새로운 정보는 그리 많지 않다"고 강조했다.

제롬 파월 연방준비제도(Fed) 의장 [사진=로이터 뉴스핌]

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