[서울=뉴스핌] 문형민 기자 = 이주열 한국은행 총재가 "코로나19로 인해 경기 침체 우려가 더 커질 경우 한은이 할 수 있는 모든 정책수단을 동원하겠다"며 사실상 추가 금리 인하, 비전통적 통화정책을 시사했다. 

한은은 16일 오후 4시30분 금통위 임시 회의를 열고 기준금리를 0.50%포인트 인하, 0.75%로 결정했다. 이는 지난 2001년 9.11 테러 당시와 2008년 금융위기 당시 각각 50bp, 75bp씩 인하한 이후 세번째다. 이날 임지원 금통위원은 25bp 인하 소수의견을 냈다. 

이 총재는 유튜브로 생중계된 기자회견에서 전격적인 기준금리 인하 이유를 "코로나19가 3월들어 예상보다 훨씬 빠르개 확산되고, 유럽 미국 등 세계 전역으로 확대돼 경기 둔화 우려도 커지고 장기화될 것으로 봤기 때문"이라고 설명했다.

이어 "금통위는 추경 편성 등 재정정책의 확장적 운용과 주요국 중앙은행의 정책금리 인하 등을 고려할때 지금 시점에서 금리를 인하하는 것이 적절하다고 판단했다"고 덧붙였다. 

[사진=한국은행] 이주열 한국은행 총재가 16일 서울 중구 한국은행에서 열린 통화정책방향 기자간담회에서 발언하고 있다. 문형민 기자 = 2020.03.16 hyung13@newspim.com

코로나19로 인한 경제성장률 하방 압력에 대해 이 총재는 "코로나19 확산이 언제끔 진정될 것이냐가 전제돼야 전망이 가능하다"며 "구체적인 수치를 제시하는 것은 가능하지 않지만, 지난 번에 봤던 것보다 아래쪽으로 갈 리스크가 훨씬 커졌다"고 말했다. 한은은 지난 달 27일 올해 경제성장률을 기존 2.3%에서 2.1%로 낮췄다.   

기준금리의 실효하한 즉, 자본 유출을 우려해 더 이상 내릴 수 없는 기준금리 수준에 대한 질문이 이어졌다. 이에 대해 이 총재는 "실효하한은 고정된 것이 아니라 국내외 금융시장 상황의 변화, 특히 주요국 정책금리 변화에 따라 가변적"이라며 "한국은행은 여러가지 경제 여건 변화에 대해 모든 수단을 다 망라해 적절히 대응할 준비가 돼 있다"고 답했다.

그는 또 "실효하한이 연준 금리 조정폭만큼 일대일로 움직이는 것 아니다"라며 "코로나19로 인한 쇼크가 어느 때보다도 크고 금융위기로 퍼질 가능성 있어 한은법상 쓸 수 있는 모든 수단을 단계적으로 테이블 위에 올려놓고 있다"고 말했다. 특히 "기업의 자금조달이 막히는 신용경색이나 금융기관의 금융중개기능, 금융시스템 건전성 등에 문제가 생길 경우를 대비한 대책에 역점을 두고 있다"며 "시중 유동성을 충분히 관리하겠다"고 덧붙였다. 

한미간 통화스와프 체결 필요성에 대해 이 총재는 "외환시장이 불안해졌을 때 잠재우는 훌륭한 안전판으로 역할하는 효과와 필요성을 잘 알고 있다"며 "어떻게 할지는 자세히 언급하기 곤란하다"고 답했다.

기준금리 인하로 인한 부동산 가격 영향에 대해 그는 "금리 외에도 워낙 많은 요인이 영향을 미친다"고 전제한 후 "단기적으로는 경기 위축 우려가 커 (기준금리 인하 영향이) 제한적일 것"이라고 말했다. 

한은은 다음달 9일로 예정된 금통위 정례회의를 그대로 진행할 계획이다.

한편, 금통위는 이날 금융중개지원 대출금리를 연 0.50~0.75%에서 연 0.25%로 0.25%로 인하하고 공개시장운영 대상증권에 은행채를 추가했다. 중소기업과 코로나19 피해 기업을 지원하고, 유동성을 확보하기 위해서다.  

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