[서울=뉴스핌] 이윤애 기자 = GS칼텍스가 천연 원료를 활용한 친환경 제품 판매 확대로 ESG(환경·사회·지배구조) 역량을 강화한다고 10일 밝혔다.

GS칼텍스는 올해 1월부터 11월까지 친환경 제품인 '2,3-부탄다이올(2,3-Butanediol)'의 판매량이 전년 동기 대비 10배 이상 증가했다.

[서울=뉴스핌] 이윤애 기자 = 허세홍 GS칼텍스 대표이사 사장 [사진=GS칼텍스] 2020.12.10 yunyun@newspim.com

2,3-부탄다이올은 자연계에 광범위하게 존재하는 천연물질로 꿀, 채소, 어류 및 육류 등 천연 및 발효 식품을 통해 사람이 섭취하고 있다.

GS칼텍스는 토양, 산림 등 자연에서 샘플을 채취 및 분리해 미생물을 개발했으며 이 미생물이 바이오매스 유래 당을 섭취하고 소화하는 '발효', '분리정제' 과정을 통해 2,3-부탄다이올을 생산한다.

다양한 안전성 평가 시험을 통해 인체 및 환경에 무해한 것이 검증됐고 보습 및 항염 효과, 효능 물질의 분산력, 피부 사용감 등이 뛰어나 화장품 원료로 사용되고 있다.

GS칼텍스는 9년 간의 연구를 통해 지난해 2,3-부탄다이올 생산에 가장 적합한 미생물을 사용해 고품질의 제품을 안정적으로 생산할 수 있는 바이오공정 및 기술을 세계 최초로 개발했다.

2,3-부탄다이올은 바이오공정으로 생산되는데 유사한 용도로 사용되는 물질을 생산하는 화학공정과 비교할 때 온실가스 발생량과 에너지 사용량을 40% 이상 줄일 수 있다고 GS칼텍스는 설명했다.

GS칼텍스는 2,3-부탄다이올 관련 50여 개 이상의 특허를 국내외에 출원했으며 산업통상자원부 국가기술표준원 인증인 NET(New Excellent Technology)와 NEP(New Excellent Product)를 2018년 8월과 2019년 10월에 각각 획득하여 기술력과 제품의 우수성을 인정 받았다.

[서울=뉴스핌] 이윤애 기자 = GS칼텍스 친환경경영 인포그래픽 [사진=GS칼텍스] 2020.12.10 yunyun@newspim.com

또한 친환경 화장품 국제 인증인 COSMOS(COSMetic Organic Standard) 인증과 미국 농무부(USDA)의 100% 바이오 제품 인증, 동물 유래 원재료를 사용하지 않고 동물 실험을 실시하지 않은 제품에 부여하는 비건(Vegan) 인증 등 글로벌 친환경 인증도 획득했다.

GS칼텍스는 지난해 2,3-부탄다이올의 화장품 원료 브랜드인 '그린다이올' 상표권을 등록하였으며 현재 LG생활건강, 아모레퍼시픽 등 국내 화장품 업체에 납품하고 있다.

주요 시장인 유럽 진출을 위해 EU-REACH(유럽연합 신 화학물질 관리제도) 대표자 등록도 완료했다. 향후 2,3-부탄다이올이 화장품 외에도 작물 보호제, 식품 첨가제 등으로 다양하게 활용될 수 있도록 추가 연구개발도 진행하고 있다.

허세홍 GS칼텍스 사장은 "자연생태계에 존재하는 천연 물질을 활용한 제품은 자원 선순환을 통한 친환경 소비를 독려한다는 측면에서 지속가능한 가치를 창출할 수 있다"며 "친환경 제품을 통한 사회적 책임이행과 동시에 경제적 가치 창출에 나서겠다"고 말했다.

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