[서울=뉴스핌] 김기락 기자 = 일부 정치인이 최정우 포스코 회장의 회장직 연임을 공개적으로 반대하고 나섰다. 포스코 사업장에서 발생한 사망사고 등 근로자의 안전 문제와 관련해서다.

사업장 내 사고의 책임과 안전한 작업환경에 대한 대책마련은 최 회장의 몫이다. 하지만 일부 정치인들이 사기업인 포스코의 회장직 연임까지 반대하는 것은 선을 넘어선 경영간섭이라는 지적이 나온다.

국민의 대표인 국회의원들이 근로자들의 안전한 작업환경을 위해 쓴소리를 하는 것은 당연하다. 포스코에 대한 질타도 수긍은 가는 대목이다. 실제 고용노동부에 따르면 최근 3년간 포스코(포항·광양제철소)에서는 모두 18명이 산업 재해로 사망했다. 

이와 관련해 지난달 22일 국회 환경노동위원회 산업재해 청문회에 증인출석한 최 회장은 "연이은 사고에 대해 국민들께 심려를 끼쳐드려 대단히 죄송하고 유족분들께 진심으로 사과드린다"라며 "회사에서는 안전을 최우선을 목표로 여러가지 시설 투자 등 노력을 하고 있지만 아직 많이 부족하다"라고 사과했다.

산업재해 피해 당사자인 근로자들과 유가족, 앞으로 발생할 수 있는 사고를 최선의 경영목표로 방지하겠다는 최 회장의 진심어린 사과에 대한 일부 국회의원의 반응은 냉담했다. 자진 사퇴 의사를 캐묻는 국회의원도 있었다. 

		산업1부 김기락 차장

사실 포스코의 안전경영은 2018년 7월 취임한 최 회장 체제의 최우선 경영목표다. 근로자 모두의 안전한 작업환경은 백번 강조해도 지나치지 않다는 게 그의 평소 강조점이었다.

실제 최 회장은 취임과 동시에 안전분야 투자를 1조1000억원으로 늘려잡았다. 그리고 지난해 12월에는 고강도 안전관리 특별대책 추진계획을 발표하면서 향후 3년간 1조원을 추가 투자하기로 했다. 안전 설비 및 관리 등 개선에 더욱 집중하겠다는 것이다.

올들어서도 최 회장의 안전경영 의지는 여러차례 공식 메시지를 통해 사내외에 전달됐다. 안전을 최우선 가치로 삼겠다는 확고한 의지를 재차 표명한 것이다. 

단적으로 최 회장은 올해 신년사에서 "안전을 최우선 핵심가치로 철저히 실행해 재해 없는 행복한 삶의 터전을 만들어야 하겠다"라며 "나와 동료의 안전은 내가 지킨다는 신념으로 노후 안전시설 및 불안전한 현장은 적극 발굴해 즉시 개선하고, 하루 빨리 휴대용 CCTV, 스마트워치, 세이프티볼 등 스마트 안전장치를 완비하라"고 주문했다.

이를 위해 새해 첫 현장경영 행보로 광양과 포항 제철소를 찾아 현장의 근로자들과 의견을 나누기도 했다. 물론 최 회장이 여의도 면적에 6배에 달하는 광양제철소와 여의도 3배 면적인 포항제철소 구석구석을 다 돌아다니며 꼼꼼하게 살피지는 못했지만.

지난달 산업재해 관련 국회 청문회에 이어 지난 3일 오후에는 국회에서 '최정우 회장 3년, 포스코가 위험하다'라는 주제의 토론회가 열렸다. 단일 기업을 대상으로 토론회가 개최된 것은 상당히 이례적이라고 업계는 전한다.

이 토론회에서는 포스코를 향해 악덕기업, 살인기업, 철퇴 등 격앙된 발언들이 쏟아졌다. 그러면서 최 회장에 대한 회장직 연임 반대의 목소리도 크게 나왔다. 포스코의 안전 사고가 여러차례 반복됐으니 최정우가 떠나고 다른 회장을 뽑아라는 이야기인 셈인데, 사실 이 부분에 대해 재계는 심기가 불편하다. 

재계에서는 "정치인들이 회장 연임 반대 의사를 내는 것은 최정우 개인뿐만 아니라 포스코의 모든 이해관계자에게는 상당한 압박일 수밖에 없다"라면서 "사업장 내 안전사고에 대한 문제와는 별도로 포스코 전체의 경영을 흔드는 행위가 될 수 있어 우려스럽다"라고 반응을 보였다.

산재에 대한 책임은 기업이 져야하고 개선책을 시급히 만들어야하는 것은 맞다. 정치인들이 아무리 사기업이라고 하더라도 국민을 위해서라면 잘못된 부분을 지적하는 것은 당연하다. 하지만 최근 일련의 정치인들 목소리는 사안의 본질을 최정우 연임이라는 프레임에 너무 맞춘 것은 아닌지 우려하는 목소리도 많다.

포스코의 회장직 연임 안건은 포스코 이사회에서 할 일이다. 국회의원이 연임 반대를 외치고 자진사퇴를 종용하는 것은 국회의원 스스로 경영간섭이자 법을 부정하는 것과 다를 바 없다. 국민인 포스코 주주들에게도 피해가 갈 수 있는 부분이다.

연임 반대를 외친 국회의원에게 묻고 싶다. 회장을 바뀌면 포스코의 안전 사고가 단숨에 해결될 수 있느냐고. 만약 최정우 이후 다른 회장이 포스코를 맡은 이후 산재 사고가 난다면 그 때는 국회의원이 책임질 것인가.

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