[서울=뉴스핌] 이서영 기자 = 남양유업은 자사 제품이 코로나19 억제 효과가 있다는 발표와 관련해 소비자의 오해를 불러일으켰다며 16일 사과했다.

남양유업은 이날 공식 입장문을 통해 "이번 심포지엄 과정에서 해당 실험이 인체 임상실험이 아닌 세포단계 실험임에도 소비자에게 코로나 관련 오해를 불러일으킨 점 죄송하다"고 이같이 밝혔다.

남양유업이 영업직원의 막말 파문과 떡값 강요, 대리점에 대한 물량 떠넘기기(강매) 등으로 곤욕을 치르고 있는 가운데 김웅 남양유업 대표이사가 9일 오전 서울 중구 브라운스톤에서 가진 '대국민 사과 기자회견'에서 사과문 발표를 마치고 취재진의 질문을 받고 있다.

이어 "한국의과학연구원은 세포 실험 단계에서 불가리스의 인플루엔자 H1N1 99.999% 저감 효과가 있었고, 충남대 수의학과 보건연구실에선 코로나 COVID-19 77.78% 저감 연구결과가 있었다"며 "발표 과정에서 세포 실험 단계 결과임을 설명했으나 인체 임상 실험을 거치지 않아 효과를 단정지을 수 없음에도 소비자의 오해를 불러일으키게 된 점 다시 한번 사과드린다"고 말했다.

남양유업은 그러면서 "세포 실험 단계 성과를 토대로 동물 및 임상 실험 등을 통해 발효유에 대한 효능과 가치를 확인해나가겠다"며 "국민 건강 증진에 기여할 수 있는 제품 연구개발에 노력하겠다"고 덧붙였다.

앞서 남양유업의 연구용역을 맡은 한국의과학연구원은 지난 13일 남양유업 발효유 제품인 '불가리스'가 코로나19 예방에 효과가 있다는 연구결과를 발표했다. 해당 발표 직후 쿠팡 등 일부 온라인 쇼핑몰에서 불가리스가 품절되고 주가 역시 급등하는 사건이 있었다. 이에 대해 식품의약안전처는 15일 오후 '식품표시법광고법' 위반 혐의로 고발조치 하기로 결정했다.

jellyfish@newspim.com