[뉴욕=뉴스핌]김근철 특파원=토니 블링컨 미국 국무장관은 10일(현지시간) 미국 정부가 존슨앤존슨(J&J) 자회사 얀센의 코로나19 백신을 세계의 분쟁지역에 공급할 수 있도록 중재를 했다고 밝혔다. 

블링컨 장관은 이날 한국 등 20여개국이 참가한 코로나19 대응을 위한 외교장관 화상회의를 주재하면서 이같이 밝혔다고 주요 외신들이 전했다. 

블링컨 장관은 미국의 적극적인 코로나19 백신 보급 지원 의지와 활동을 소개하면서 인도적 위기에 처한 분쟁지역에 코로나19 백신을 원할히 제공하기 위해 존슨앤존슨과 국제사회의 백신 보급 지원 프로젝트인 '코백스(COVAX)'와의 합의를 중재했다고 소개했다. 

그는 "우리는 각국 정부의 백신 프로그램이 미치지 못하는 사람들을 방치하지 않고 있도록 할 필요가 있다"면서 "이 어려운 환경에 있는 사람들이 가능한 빨리 접종 받을 수 있기를 간절히 바란다"고 덧붙였다. 

한편 국제적십자사는 이같은 발표에 대해 분쟁지역 등 인도주의 지원이 필요한 곳에 더 많은 백신을 공급하기 위한 '긍정적인 조치'라고 환영했다. 

조 바이든 미국 대통령은 지난 9월 22일 글로벌 백신정상회의를 개최하며 팬데믹 극복을 위한 미국의 적극적인 역할과 함께 국제사회의 공조를 강조한 바 있다. 그는 당시 미국이 5억회분의 코로나19 백신을 구매해 빈곤국 등에 무상으로 지원하겠다는 약속을 거듭 확인했다

블링컨 장관은 이를 위한 후속 조치로 외교장관 화상회의 소집하면서 선진 부유국과 빈곤국 사이의 코로나19 백신 불균형 문제 해소에 초점을 맞추겠다고 밝힌 바 있다. 그는 "전세계에서 백신 보급 확대에도 불구하고, 우리는 필요한 만큼의 위치에 있지 못하다"고 주장했다. 

존슨앤존슨 얀센 코로나19 백신 일러스트. [사진=로이터 뉴스핌]

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