[서울=뉴스핌] 채명준 인턴기자 = 서울시가 장애인 등 교통약자 이동편의를 높여주는 저상버스 도입에 속도를 내는 가운데, 운행불가노선에 대한 추가 대책 마련 목소리가 높아지고 있다. 업계에서는 '중형저상버스'를 대안으로 꼽지만 관련 예산과 인프라 마련이 관건이 될 것으로 보인다.

중형저상버스 모습 [사진=서울시]

◆ 서울시, 저상버스 100% 도입...'운행불가노선' 대안 필요

2일 서울시에 따르면 시는 지난 2018년 발표한 '제3차 교통약자이동편의 증진계획'에서 2025년까지 '운행불가노선(62개)'을 제외한 '저상버스 100% 도입'을 목표로 설정한 바 있다. 운행불가노선이란 좁은 길, 높은 과속방지턱, 급경사 등 차체가 낮고 넓은 저상버스 특성상 운행이 어려운 노선을 말한다.

현재 운행불가노선으로 분류된 버스는 총 829대로 시내버스 600대와 광역버스 229대다. 서울시는 저상버스 특성상 운행불가노선에선 운행이 어렵기 때문에 목표치에 해당 구간은 포함하지 못한 것으로 알려졌다.

하지만 운행불가노선이라도 장애인들의 이동 편의를 위해 추가 대안을 마련해야 한다는 지적이 나온다.

이와 관련해 '중형저상버스'가 대안으로 꼽힌다. 저상버스가 다니지 못하는 지역에서도 운행이 가능하기 때문에 장애인들의 이동편의를 높이는 대안이 될 수 있다는 판단이다.

앞서 국토교통부는 상대적으로 좁은 길을 다녀야 하는 마을버스를 대체할 운행수단으로 중형저상버스를 2020년 개발, 전국적으로 도입 중이다.

서울시 관계자는 "서울시도 전체 마을버스 1576대 중 40대의 중형저상버스를 운영 중이며, 올해 안에 123대를 추가적으로 배치할 예정"이라며 "중형저상버스는 마을버스 대체용으로 크기가 작아 좁은 길도 운행이 가능하다"고 말했다.

다만 "중형저상버스가 전기차인 만큼 전기충전소와 같은 인프라 구축이 필요한데 충분치 않다"며 "충전소 하나 건립하는데 수십억이 들어가므로 예산 확보가 전제돼야 한다"라고 말했다.

◆ '전기 충전소' 추가 구축 필요....관련 예산 확보 관건

신규로 도입되는 저상버스 및 중형저상버스는 모두 전기차다. 서울시가 중형저상버스를 추가 확보하기 위해선 전기차 충전소와 같은 추가 인프라 구축이 필요한 이유다.

마포구에 설치된 전기차 충전소 모습. [사진=마포구]

올해 4월 기준 서울시는 전기버스 717대를 운영하고 있다. 이 가운데 중형저상버스는 40대가 운행 중이며, 55대가 추가 제작 중인 상태다. 또한 시는 올해 안에 123대를 추가 배치하겠단 계획이다.

그러나 현재 시내 전기차 충전소가 부족해 저상버스 정상 운행을 위해선 충전소 확충 및 관련 예산 확보가 필요한 상황이다.

이는 현재 운행 중인 전기버스 757대를 충전하기에는 충분한 양이지만 올해 도입 예정인 중형저상버스 71대와 저상버스 511대를 포함한다면 턱없이 부족한 양이다.

나아가 시가 약속한 시내버스 한정 저상버스 100% 도입(운행불가노선 포함 2801대)을 위해선 적어도 560개의 충전기가 추가로 설치돼야 한다. 200kWh 급속충전기 기준 8000만원 정도인 충전기 가격을 고려한다면 450억원 가까운 예산 확보가 선행돼야 하는 것이다.

서울시 관계자는 "저상버스 도입에 앞서 인프라 구축이 선행돼야 하는데 예산 확보 등 어려운 점이 있어 무작정 중형저상버스를 도입할 수 없는 상황"이라며 "우선은 기존 목표인 운행불가노선을 제외한 저상버스 100% 도입에 집중할 수밖에 없다"고 전했다.

Mrnobody@newspim.com